Closing the digital divide is critical to ensuring that Alberta’s economic recovery reaches every home, business and community. The benefits of greater connectivity touch every part of life. Albertans will have access to the tools and education they need to build their skills. Alberta businesses will have the networks they need to attract investment, grow their products and expand their markets. Our communities will have the services they need to attract individuals and families who are looking for the flexibility of small-town lifestyle while maintaining connections to urban centres.
To help accomplish this, Alberta’s government announced in July that it was committing $150 million toward expanded broadband in rural, remote and Indigenous communities. A new memorandum of understanding with the Government of Canada will see that $150 million matched, dollar for dollar, by the federal government.
“Alberta’s government is committed to eliminating the digital divide. Solving the broadband problem requires all levels of government and the private sector to come together. Albertans living outside major urban centres have been at a digital disadvantage because of unreliable broadband, but we are building partnerships to end that and, today, we’re so much closer to a solution. Connectivity is on the horizon.”
The Canada-Alberta Broadband Partnership agreement sets the framework for collaboration between the two governments to select and move forward projects from the Universal Broadband Fund (UBF), a federal program that supports high-speed Internet projects in rural and remote areas across the country.
“High-speed internet service is essential to the success of everyone living and working in rural communities. Today’s announcement will bring reliable, high-speed internet access to underserved households in Alberta, helping create jobs, improving access to health care and online learning services, and keeping people connected to their loved ones. Our government has committed over $7.2 billion to ensure that all Canadians are connected to the internet and we will continue to make investments like these to help connect every Canadian.”
Over the last several months, both governments have been reviewing Alberta applications for UBF funding and expect to begin announcing specific projects early in the new year. Albertans can look forward to having shovels in the ground in the 2022 construction season.
To completely bridge the digital divide, it is estimated that $1 billion of public and private funds will be required. The governments of Alberta and Canada have agreed in the memorandum of understanding that if more joint funding becomes available, the existing agreement would be updated to reflect that commitment of additional support.
“Bringing capital and connectivity into Indigenous communities means more opportunities for our youth and better services for our elders and families. When First Nations succeed, Alberta succeeds and Canada succeeds. This broadband investment and agreement will help make that happen.”
“Broadband connectivity creates opportunity for our children and our communities. It enables rural economic development, increases access to health care, creates smart farms, improves education, enables information sharing to address crime, promotes rural living, and enables us to be world leaders in a range of industries.”
Improving broadband access in rural, remote and Indigenous communities supports Alberta’s Recovery Plan, a plan to build, diversify and create jobs to breathe new life into Alberta's economy and create new opportunities for Albertans.
Quick facts
- Currently, there are about 201,000 households in Alberta without access to high-speed internet.
- Approximately 80 per cent of Alberta’s Indigenous households and 67 per cent of rural households do not have access to CRTC target speeds for Internet, which lags behind Canada-wide rates of 54.4 per cent and 65.2 per cent, respectively.
- In 2016, the Canadian Radio-television and Telecommunications Commission (CRTC) declared broadband a basic telecommunications service and set targets to connect every Canadian home and business to minimum network speeds by 2030:
- 50 megabits per second (Mbps) for downloads
- 10 Mbps for uploads
- The total cost of expanding rural broadband internet to underserved areas of the province is estimated at $1 billion. Alberta’s government is working with the federal government and the private sector to share the cost.
- In November 2020, the Government of Canada launched the UBF, now worth $2.75 billion. This fund will help support high-speed internet projects across the country.
Un accord de financement de contrepartie à raison d’un dollar pour un dollar entre les gouvernements de l'Alberta et du Canada permettra d’améliorer la connectivité dans toute la province.
Il est essentiel de combler le fossé numérique pour que la relance économique de l'Alberta atteigne chaque foyer, chaque entreprise et chaque collectivité de la province. Les avantages d'une meilleure connectivité touchent tous les aspects de la vie. Les Albertaines et les Albertains auront accès aux outils et à l'éducation dont ils ont besoin pour développer leurs compétences. Les entreprises albertaines disposeront des réseaux dont elles ont besoin pour attirer des investissements, développer leurs produits et élargir leurs marchés. Nos collectivités disposeront des services dont elles ont besoin pour attirer les personnes et les familles qui recherchent la souplesse du mode de vie des petites villes tout en conservant des liens avec les centres urbains.
Pour y parvenir, le gouvernement de l'Alberta a annoncé en juillet qu'il consacrerait 150 millions de dollars à l'expansion de la large bande dans les collectivités rurales, éloignées et autochtones. En vertu d'un nouveau protocole d'entente avec le gouvernement du Canada, ce montant de 150 millions de dollars sera égalé, dollar pour dollar, par le gouvernement fédéral.
« Le gouvernement de l'Alberta s'est engagé à éliminer le fossé numérique. Pour résoudre le problème de la large bande, tous les ordres de gouvernement et le secteur privé doivent unir leurs efforts. Les Albertains et Albertaines qui vivent à l'extérieur des grands centres urbains ont été désavantagés sur le plan numérique en raison du manque de fiabilité de la large bande, mais nous établissons des partenariats pour mettre fin à cette situation et, aujourd'hui, nous sommes beaucoup plus près d'une solution. La connectivité est à l'horizon. »
L'entente de partenariat Canada-Alberta sur les services à large bande établit le cadre de collaboration entre les deux gouvernements pour sélectionner et faire avancer les projets du Fonds pour la large bande universelle (FLBU), un programme fédéral qui soutient les projets d'Internet haute vitesse dans les régions rurales et éloignées du pays.
« Le service Internet haute vitesse est essentiel à la réussite de tous ceux et celles qui vivent et travaillent dans les collectivités rurales. L'annonce d'aujourd'hui permettra d'offrir un accès fiable à Internet haute vitesse dans les foyers mal desservis de l'Alberta, ce qui contribuera à la création d'emplois, améliorera l'accès aux soins de santé et aux services d'apprentissage en ligne, et permettra aux gens de rester en contact avec leurs proches. Notre gouvernement s’est engagé à fournir plus de 7,2 milliards de dollars pour veiller à ce que tous les Canadiens et toutes les Canadiennes soient connectés à Internet, et nous continuerons à faire des investissements comme ceux-ci pour aider toute la population canadienne à se connecter. »
Au cours des derniers mois, les deux gouvernements ont examiné les demandes de financement du FLBU en provenance de l'Alberta et prévoient de commencer à annoncer des projets spécifiques au début de la nouvelle année. Les Albertains et Albertaines peuvent s'attendre à ce que les travaux commencent au cours de la saison de construction 2022.
Pour combler complètement le fossé numérique, on estime qu'un milliard de dollars de fonds publics et privés seront nécessaires. Les gouvernements de l'Alberta et du Canada ont convenu dans le protocole d'entente que si un financement conjoint supplémentaire devenait disponible, l'accord existant serait mis à jour pour refléter cet engagement à du soutien supplémentaire.
« L'apport de capitaux et de connectivité dans les communautés autochtones signifie plus de possibilités pour nos jeunes et de meilleurs services pour nos aînés et nos familles. Lorsque les Premières nations réussissent, l'Alberta réussit et le Canada réussit. Cet investissement et cet accord sur la large bande contribueront à la réalisation de cet objectif. »
« La connectivité à large bande crée des possibilités pour nos enfants et nos communautés. Elle favorise le développement économique rural, augmente l'accès aux soins de santé, permet de créer des exploitations agricoles intelligentes, améliore l'éducation, permet le partage de renseignements pour lutter contre la criminalité, encourage la vie en milieu rural et nous permet d'être des chefs de file mondiaux dans toutes sortes d'industries. »
L'amélioration de l'accès à la large bande dans les collectivités rurales, éloignées et autochtones s'inscrit dans le cadre du plan de relance de l'Alberta, un plan qui vise à construire, à diversifier et à créer des emplois pour donner un nouveau souffle à l'économie albertaine et créer de nouvelles possibilités pour les Albertaines et les Albertains.
En bref
- Actuellement, il y a environ 201 000 ménages qui n'ont pas accès à Internet haute vitesse en Alberta.
- Environ 80 % des ménages autochtones de l'Alberta et 67 % des ménages ruraux n'ont pas accès aux vitesses cibles du CRTC pour Internet, ce qui est inférieur aux taux pancanadiens de 54,4 % et de 65,2 %, respectivement.
- En 2016, le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) a déclaré que la haute vitesse était un service de télécommunications essentiel, et a fixé des objectifs pour connecter chaque foyer et entreprise canadiens à des vitesses de réseau minimales d'ici 2030 :
- 50 mégabits par seconde (Mb/s) pour les téléchargements,
- 10 Mb/s pour les téléchargements.
- Le coût total de l'expansion de l’accès à Internet à large bande dans les régions mal desservies en milieu rural est estimé à un milliard de dollars en Alberta. Le gouvernement de la province travaille avec le gouvernement fédéral et le secteur privé pour partager ce coût.
- En novembre 2020, le gouvernement du Canada a lancé le Fonds pour la large bande universelle (FLBU), dont la valeur s'élève désormais à 2,75 milliards de dollars. Ce fonds permettra de soutenir des projets d'Internet haute vitesse dans tout le pays.