Children should never be exposed to images that show child molestation, sex toy use, penetration or other sexual acts at school. In response to a school board’s proposed removal of more than 200 books, including classic works like Brave New World and I Know Why the Caged Bird Sings, Alberta’s government has updated its standards for school literary materials. The updated standards prevent misinterpretation and ensure that restrictions focus specifically on materials with explicit visual depictions of sexual acts.

“Our goal has always been to make sure students are not exposed to visually graphic sexual material in school libraries. I am confident we can meet that goal while making the process as simple and straightforward as possible for schools and teachers. The revised order will ensure that classic literary works remain in school libraries, while materials with explicit visual depictions of sexual acts do not end up in the hands of children.”

Demetrios Nicolaides, Minister of Education and Childcare

Under the updated standards, school boards must remove any school literary materials that contain explicit visual depictions of a sexual act. To ensure the intent of the standards is clear and achievable, the updated order:

  • Narrows the scope to focus strictly on explicit visual depictions of a sexual act.
  • Requires school boards to be transparent about school literary materials.
    • The school authority must establish and maintain a publicly available listing of all school literary materials other than those contained in a classroom collection.
    • The school authority must ensure that the parents of the children or students who have access to a classroom collection are informed of the school literary materials contained specifically in the classroom collection.
  • Extends the implementation date to January 5, 2026, to provide school boards with additional time for communication and preparation.
  • Does not apply to material, whether in physical or electronic form, brought into the school by a child or student without the knowledge of any school authority employee.

By October 31, school boards must provide the minister with a list of literary materials they intend to remove in order to implement the standards.

With clear expectations for school boards, the new ministerial order will ensure the standards continue to protect young students from exposure to materials with inappropriate images as previously intended.

Quick facts

  • The original ministerial order was approved at cabinet on June 17 and published on King’s Printer on July 4.

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Les œuvres littéraires classiques demeureront sur les étagères, alors que les ouvrages contenant des représentations visuelles d’actes sexuels seront retirés des écoles.  

Les enfants ne devraient jamais être exposés, à l’école, à des images montrant des attouchements sexuels sur mineur, l’utilisation de jouets sexuels, la pénétration ou d’autres actes sexuels. En réponse à la proposition d’une autorité scolaire de retirer plus de 200 livres, dont des œuvres littéraires comme Le meilleur des mondes (Brave New World) et Je sais pourquoi chante l’oiseau en cage (I Know Why the Caged Bird Sings), le gouvernement de l’Alberta a mis à jour ses normes sur les ouvrages littéraires dans les écoles. Les normes actualisées empêchent les erreurs d’interprétation et font en sorte que les restrictions ciblent précisément les ouvrages contenant des représentations visuelles explicites d’actes sexuels.

« Notre but a toujours été de veiller à ce que les élèves ne soient pas exposés à des ressources contenant des images sexuellement explicites. Je suis convaincu que nous pouvons atteindre cet objectif tout en simplifiant le processus le plus possible pour les écoles et les enseignants. L’arrêté révisé fera en sorte que les œuvres littéraires classiques seront toujours accessibles dans les bibliothèques scolaires, alors que les ouvrages contenant des représentations visuelles explicites d’actes sexuels ne finiront pas entre les mains des enfants. »

Demetrios Nicolaides, ministre de l’Éducation et de la Garde d’enfants

Conformément aux normes actualisées, les autorités scolaires doivent retirer de leurs écoles tout ouvrage littéraire contenant des représentations visuelles explicites d’actes sexuels. Pour veiller à ce que l’objectif des normes soit clair et réalisable, l’arrêté révisé :

  • réduit la portée des normes pour se concentrer uniquement sur les représentations visuelles explicites d’actes sexuels;
  • exige que les autorités scolaires fassent preuve de transparence quant aux ouvrages littéraires disponibles dans leurs écoles;
    • Les autorités scolaires doivent dresser et tenir à jour une liste – accessible au public – de tous les ouvrages littéraires disponibles dans leurs écoles, à l’exception des ressources se trouvant dans les salles de classe.
    • Les autorités scolaires doivent veiller à ce que les parents des enfants ou des élèves qui ont accès à des ressources en salle de classe soient informés des ouvrages littéraires qui sont accessibles spécifiquement dans la classe.
  • repousse la date de mise en œuvre au 5 janvier 2026 afin de donner aux autorités scolaires plus de temps pour communiquer et se préparer;
  • ne s’applique pas aux ressources, sur support physique ou électronique, qui sont apportées à l’école par un enfant ou un élève à l’insu d’un employé de l’autorité scolaire.

Au plus tard le 31 octobre prochain, les autorités scolaires doivent fournir au ministre la liste des ouvrages littéraires qu’elles ont l’intention de retirer de leurs écoles afin de mettre en œuvre les normes.

En définissant plus clairement les attentes envers les autorités scolaires, le nouvel arrêté ministériel fera en sorte que les normes continuent de protéger les jeunes élèves contre toute exposition à des ressources contenant des images inappropriées, comme prévu dans l’arrêté initial.

En bref

  • L’arrêté ministériel initial avait été approuvé par le Conseil des ministres le 17 juin et publié sur le site Web du King’s Printer le 4 juillet.

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