Beginning July 18, several eligibility and operational changes to the PCR testing program will come into effect. Tests to inform clinical treatment will need a referral from a medical professional and some testing locations will change.
“We are taking steps to build on the foundation we have in place for dealing with other respiratory viruses. These updates to our PCR testing program help facilitate care closer to Albertans’ medical homes, allow us to direct Alberta's testing capacity toward those who are most at risk, and allow some health-care workers who have been deployed to assessment centres for the last two years to return to their regular roles to support other health services.”
“Over the summer and into the fall, Alberta can expect to see waves of COVID-19 continue, along with increased transmission of other respiratory viruses like influenza. I would like to remind Albertans of the importance of monitoring for symptoms, staying home when sick and, for those eligible for treatment, quickly accessing rapid or PCR testing when sick.”
Alberta Health Services (AHS) assessment tool and testing locations
The AHS online assessment tool will continue to be used to book appointments at AHS sites for those who meet the eligibility criteria, live or work in high-risk settings, or are referred by a medical professional.
AHS will continue to offer PCR testing at some assessment centres. In other communities, testing will take place at AHS clinics designated as swabbing sites, integrated with other services.
Where testing is needed to inform treatment decisions, primary care and urgent care clinics can choose to perform testing on site or refer to an AHS location.
Eligibility through clinician referral
As of July 18, Albertans who need PCR testing to inform their care will need a referral from a clinician. This includes:
- People with symptoms who may be eligible for outpatient treatment (Paxlovid or Remdesivir).
- People with symptoms who are pregnant.
- People who have been referred for testing as part of their medical assessment.
Clinicians will determine the best testing option for their patients, which could include rapid testing at home or in clinic, in-clinic swabbing with the sample sent to the lab for PCR testing or a referral to an AHS site for testing.
Albertans who are referred to an AHS site by their clinician will enter their physician’s name into the assessment tool and their physician will submit a lab requisition on their behalf.
Albertans who are eligible for outpatient treatment who do not have a primary care provider or who are unable to book an appointment can continue to call Health Link at 1-844-343-0971.
Eligibility through self-referral
Eligible Albertans who live or work in high-risk settings can continue to self-refer through the AHS assessment tool. This includes:
- People with symptoms who live or work in isolated and remote First Nation, Inuit and Métis communities.
- Health-care and continuing care workers and workers in specific high-transmission risk settings such as correctional facilities and shelters.
Individuals living or working in isolated and remote First Nation, Inuit and Métis communities will also continue to be able to access testing in their community.
Individuals who live or stay in high-transmission risk settings will continue to be able to access testing on site at their location.
Rapid tests
For all Albertans, rapid tests continue to be a readily available and convenient tool for self-diagnosis. Free rapid test kits are available to all Albertans through hundreds of pharmacies across the province.
L'Alberta continuera à fournir des tests PCR aux Albertains qui sont les plus à risque de tomber gravement malades s’ils contractent la COVID-19 et à ceux qui vivent ou travaillent dans des milieux à risque élevé.
À partir du 18 juillet, plusieurs modifications seront apportées au programme de test de dépistage PCR de la COVID-19 et à ses critères d'admissibilité, ainsi qu’à l’accès à certains centres de dépistage. De plus, une ordonnance d’un professionnel de la santé sera désormais nécessaire si un test de dépistage doit être effectué pour déterminer un traitement clinique.
« Nous nous appuierons maintenant sur les mesures utilisées pour lutter contre les autres virus respiratoires. Grâce à notre programme actualisé de dépistage, nous nous assurerons que les Albertains puissent obtenir des soins plus près de leurs centres médicaux, que nos ressources allouées au dépistage soient affectées à protéger les personnes les plus vulnérables et que certains travailleurs de la santé, déployés dans les centres de dépistage depuis les deux dernières années, puissent retourner à leur emploi régulier afin d’appuyer les autres services de santé. »
« Cet été et l'automne prochain, l’Alberta devra sûrement affronter d’autres vagues de COVID-19 ainsi qu’une augmentation de la transmission des virus respiratoires comme la grippe. J'aimerais rappeler aux Albertains l'importance de surveiller l’apparition de symptômes, de rester à la maison lorsqu'ils sont malades et, pour ceux qui sont admissibles à un traitement, de faire un test rapide ou PCR dès qu’ils sont malades. »
Outil d'auto-évaluation et centres de dépistage d’Alberta Health Services (AHS)
Les personnes admissibles au programme de dépistage PCR, incluant celles qui vivent ou travaillent dans des milieux à risque élevé ou qui ont obtenu une ordonnance d’un professionnel de la santé, devront utiliser l’outil d'auto-évaluation en ligne de AHS pour prendre rendez-vous dans l’un de ses centres.
AHS continuera à offrir des tests PCR dans quelques-uns de ses centres d’évaluation. Dans certaines collectivités, des cliniques de AHS seront désignées comme sites de prélèvement et le dépistage de la COVID-19 sera intégré aux autres services qui y sont offerts.
Si un test de dépistage est nécessaire afin de prendre des décisions éclairées en matière de traitements, les cliniques de soins primaires et de soins d'urgence peuvent l’effectuer sur place ou diriger le patient vers un centre de AHS.
Admissibilité avec ordonnance d'un professionnel de la santé
À partir du 18 juillet, une ordonnance d’un professionnel de la santé devra être présentée pour obtenir un test PCR dans les cas où cela permettrait de déterminer le traitement adéquat pour un patient. Sont, entre autres, admissibles :
- Les personnes présentant des symptômes qui pourraient être admissibles à un traitement ambulatoire (Paxlovid ou Remdesivir);
- Les personnes enceintes présentant des symptômes;
- Les personnes qui ont été aiguillées vers ce service dans le cadre d’examens médicaux.
Les professionnels de la santé détermineront la meilleure option de dépistage pour leurs patients, ce qui pourrait être un test rapide effectué à domicile ou en clinique, un test de dépistage effectué dans un centre de AHS ou un prélèvement par écouvillonnage en clinique avec envoi de l'échantillon au laboratoire pour un test PCR.
Les Albertains qui sont orientés vers un centre de dépistage de AHS par leur professionnel de la santé devront indiquer le nom de leur médecin dans l'outil d'auto-évaluation et ce dernier devra aussi soumettre une demande d’analyse de laboratoire en leur nom.
Les Albertains admissibles à un traitement ambulatoire qui n'ont pas de fournisseur de soins de santé primaires ou qui sont incapables d’obtenir un rendez-vous peuvent appeler la ligne téléphonique Health Link au 1 844 343-0971.
Admissibilité sans ordonnance d’un professionnel de la santé
Les Albertains admissibles qui vivent ou travaillent dans des milieux à risque élevé peuvent obtenir un rendez-vous en utilisant l'outil d'auto-évaluation de AHS. Sont, entre autres, admissibles :
- Les personnes présentant des symptômes qui vivent ou travaillent dans des communautés isolées et éloignées des Premières Nations, des Inuits et des Métis;
- Les travailleurs de la santé et les préposés aux soins continus, ainsi que toute personne travaillant dans des milieux à risque élevé de transmission, tels que les établissements correctionnels et les refuges.
Les personnes vivant ou travaillant dans des communautés isolées et éloignées des Premières Nations, des Inuits et des Métis pourront aussi avoir accès aux tests de dépistage dans leur collectivité.
Les personnes qui vivent ou séjournent dans des milieux à risque élevé de transmission pourront, elle aussi, avoir accès aux tests de dépistage, directement dans leur établissement.
Tests de dépistage rapide
Les tests rapides continuent d'être un outil d'auto-diagnostic pratique et facile à obtenir. Tous les Albertains peuvent se procurer gratuitement des trousses de dépistage rapide dans des centaines de pharmacies, partout en province.