Over the last two months, Alberta Health Services (AHS) and Alberta Precision Laboratories (APL) have been working to evaluate the effectiveness of the Abbott IDNow and PanBio COVID-19 testing kits, which have been approved by Health Canada and provided to provinces and territories by the federal government.
More than 100,000 tests are available for distribution to targeted sites to help reduce the spread of COVID-19 and protect Albertans.
“Alberta has been a leader in testing its citizens for COVID-19 as a critical component of understanding and limiting the spread of the virus. Adding point-of-care rapid testing to our COVID-19 testing capacity will allow for the identification and notification of positive COVID-19 cases in under 20 minutes, speeding up the appropriate care and isolation of patients, which will reduce the risk of further spread.”
“Fast-tracking the testing process will allow our laboratory services and health-care teams to prioritize the cases that are still infectious, and focus our efforts where we can have the greatest impact on preventing further transmission. It will also free up capacity and further reduce turnaround times for the lab-based COVID-19 testing that our provincial labs will continue to provide as part of the provincial testing program.”
In the coming weeks, these two point-of-care rapid testing systems will be rolled out in clinical pilots at several sites throughout the province. The PanBio rapid antigen tests will be used at one assessment centre in Calgary and one assessment centre in Edmonton. The IDNow tests will begin to be used at the COVID-19 assessment centres in Slave Lake and St. Paul and at the hospital lab in Bonnyville.
The tests will be used on patients who are within the first seven days of expressing symptoms, allowing health officials to quickly identify positive cases at testing sites, reducing the need for patient samples to be transported to centralized public laboratories for processing.
To ensure the validity of the results, two swabs will be collected from each patient, and all negative tests from both systems will be subject to confirmation by the existing lab-based polymerase chain-reaction (PCR) testing method. This is because a negative result is not as reliable as a PCR test and the test may miss some COVID-positive samples.
Alberta’s health officials will use these pilots to determine how to streamline processes related to patient management, results notifications and digital record keeping before the tests are deployed widely across the province.
APL is also working on expanding the use of point-of-care testing in other locations where it can be of the greatest value for public health authorities to manage COVID-19, such as homeless shelters and long-term care facilities.
Alberta continues to lead the way nationally, and internationally, when it comes to testing for COVID-19, with more than 2.1 million tests completed on more than 1.4 million people since the pandemic arrived in Canada earlier this year.
L’Alberta lancera bientôt un projet pilote de dépistage rapide hors laboratoire de la COVID-19, permettant un dépistage plus rapide et plus pratique de la maladie.
Au cours des deux derniers mois, l’Alberta Health Services (Services de santé de l’Alberta) et les Alberta Precision Laboratories (APL) ont évalué l’efficacité des trousses de dépistage de la COVID-19 d’Abbott IDNow et de PanBio, approuvées par Santé Canada et fournies aux provinces et territoires par le gouvernement fédéral.
Plus de 100 000 tests de dépistage sont prêts à être distribués dans des sites ciblés afin de réduire la propagation de la COVID-19 et de protéger les Albertaines et les Albertains.
« L’Alberta est un chef de file en matière de dépistage de la COVID-19 chez ses citoyens, un élément essentiel pour comprendre et freiner la propagation du virus. L’ajout d’un dépistage rapide hors laboratoire à notre capacité de dépistage de la COVID-19 permettra de recenser les cas positifs de COVID-19 et d’informer les personnes visées en moins de 20 minutes; nous pourrons ainsi accélérer la prise en charge et l’isolement convenables des patients, ce qui réduira le risque d’une propagation accrue. »
« L’accélération du processus d’analyse permettra à nos services de laboratoire et à nos équipes de soins de santé de mettre l’accent sur les cas encore infectieux et d’orienter nos efforts là où nous pouvons avoir la plus grande incidence en matière de prévention de la transmission. En outre, cette mesure permettra de libérer des ressources et de réduire encore plus les délais d’exécution des tests de dépistage en laboratoire de la COVID-19 que nos laboratoires provinciaux continueront de fournir, dans le cadre du programme provincial de dépistage. »
Au cours des prochaines semaines, ces deux systèmes de dépistage rapide hors laboratoire seront mis en place dans le cadre de projets pilotes cliniques, à plusieurs endroits dans la province. Les tests antigéniques rapides de PanBio seront utilisés dans deux centres d’évaluation, un à Calgary et un à Edmonton. Les tests de dépistage IDNow seront d’abord utilisés dans les centres d’évaluation de la COVID-19 de Slave Lake et de St-Paul et dans le laboratoire de l’hôpital de Bonnyville.
Les patients qui présentent des symptômes depuis moins de sept jours subiront les tests, ce qui permettra aux responsables de la santé de recenser rapidement les cas positifs sur place, réduisant ainsi la nécessité d’acheminer les échantillons aux laboratoires publics centralisés aux fins de traitement.
Pour garantir la validité des résultats, deux échantillons seront prélevés par écouvillonnage sur chaque patient, et tous les tests négatifs des deux systèmes feront l’objet d’une confirmation au moyen de la méthode existante d’analyse de l’amplification en chaîne par polymérase (ACP) en laboratoire. En effet, un résultat négatif n’est pas aussi fiable qu’un test ACP et le test peut ne pas révéler certains échantillons positifs pour la COVID.
Les responsables de la santé de l’Alberta utiliseront ces projets pilotes pour décider comment simplifier les processus de gestion des patients, de diffusion des résultats et de tenue des dossiers numériques avant le déploiement des tests de dépistage à grande échelle, dans la province.
APL travaille également à étendre le recours au dépistage hors laboratoire à d’autres endroits où gérer la propagation de la COVID-19 peut être le plus utile aux autorités de santé publique, comme les refuges pour sans-abri et les établissements de soins de longue durée.
L’Alberta reste un précurseur à l’échelle nationale et internationale en matière de dépistage de la COVID-19; plus de 2,1 millions de tests ont été effectués sur plus de 1,4 million de personnes depuis le début de la pandémie au Canada, plus tôt cette année.