Réseaux de soutien par les pairs

Aperçu

Les réseaux de soutien par les pairs offrent aux élèves des occasions de socialiser à l’extérieur des heures de classe. Un réseau peut avoir un seul objectif ou un mandat élargi visant un vaste éventail de sujets en lien avec la justice sociale et la diversité. Il peut également constituer un espace permettant aux élèves ayant des intérêts communs de développer des relations avec leurs pairs. 

Un réseau de soutien par les pairs est généralement dirigé par les élèves et soutenu par le personnel scolaire. La participation se fait toujours sur une base volontaire. Quand un élève se porte volontaire, on l’encourage à s’engager. Les pairs se réunissent régulièrement pour participer à un éventail d’activités et de discussions. Les élèves peuvent aussi organiser des évènements à l’échelle de l’école pour sensibiliser à des sujets en lien avec l’inclusion ou la justice sociale.

Les réseaux de soutien par les pairs offrent :

• des lieux sécuritaires;
• une visibilité et une sensibilisation rehaussées;
• un sentiment accru d’appartenance.

Ils constituent une façon intentionnelle :

• d’établir des relations saines entre élèves;
• de faire la promotion de la santé mentale positive;
• de favoriser les liens sociaux;
• de promouvoir un environnement d’apprentissage accueillant, bienveillant, respectueux et sécuritaire.

En socialisant dans le cadre d’un réseau de soutien par les pairs, les élèves :

• reconnaissent et célèbrent la diversité;
• apprennent les uns des autres;
• se soutiennent les uns les autres;
• servent de modèles les uns aux autres et agissent comme défenseurs de divers enjeux.

Pourquoi les réseaux de soutien par les pairs sont-ils importants?

L’école devrait être un lieu accueillant, bienveillant, respectueux, sécuritaire et inclusif pour tous les élèves. Les réseaux de soutien par les pairs aident à créer cet espace en offrant un lieu sécuritaire où les élèves peuvent tisser des liens avec leurs pairs d’une manière qui pourrait ne pas être possible en salle de classe. Alors que le temps passé en salle de classe est structuré autour du curriculum, les groupes de soutien par les pairs peuvent offrir aux élèves un espace d’apprentissage et de discussion de sujets qui les passionnent. La possibilité qu’ont les élèves de discuter de leurs intérêts et de leurs idées au sein de groupes ayant les mêmes affinités favorise chez eux le développement de relations et le sentiment d’appartenance à l’école.

Les réseaux de soutien par les pairs peuvent également contribuer à l’établissement de relations saines et respectueuses, ainsi qu’au développement de l’empathie, ce qui peut prévenir ou éliminer les comportements intimidateurs et la discrimination. Ils peuvent aussi renforcer le sentiment d’appartenance et la santé mentale positive d’un élève en favorisant des relations significatives.

D’autres avantages des réseaux de soutien par les pairs incluent notamment :

• des occasions de développer son leadeurship;
• un sentiment d’appartenance;
• le développement de relations significatives;
• l’exposition des élèves à différentes façons de penser;
• la découverte d’intérêts communs avec d’autres élèves;
• un espace sécuritaire où les élèves peuvent se retrouver;
• la possibilité d’appartenir à un groupe, ce qui n’existerait peut-être pas autrement.

Exemples

La structure d’un réseau de soutien par les pairs variera selon les objectifs du groupe. Les groupes seront constitués de plusieurs élèves et d’un animateur qui guide des échanges enrichissants et veille à ce que chacun et chacune puisse s’exprimer. De manière générale, l’objectif d’un réseau de soutien par les pairs est d’aider les élèves à découvrir des points communs et à établir des relations avec leurs pairs.

Voici quelques exemples de différents types de réseaux de soutien par les pairs :

Alliances gais-hétérosexuels ou allosexuels-hétérosexuels

Destinés aux élèves qui s’identifient comme lesbiennes, gais, bisexuels, transgenres ou queer (LGBTQ), les alliances gais-hétérosexuels ou allosexuels-hétérosexuels fournissent un espace essentiel où les élèves peuvent se sentir inconditionnellement accueillis et acceptés à l’école. De plus, ces groupes aident les élèves et les enseignants qui souhaitent apprendre comment devenir des alliés hétérosexuels efficaces auprès de leurs pairs LGBTQ afin de lutter contre l’homophobie et la transphobie.

Groupes pour faire la promotion d’une école inclusive

Une école inclusive est un milieu où chaque élève se sent accueilli, accepté et soutenu, quelle que soit sa situation. Dans certaines écoles, des élèves jouent en rôle actif pour veiller à ce que chacun et chacune se sente le bienvenu ou la bienvenue.

Un exemple d’une telle initiative est la mise sur pied d’un réseau de soutien par les pairs pour les élèves ayant des incapacités où les élèves peuvent se réunir afin d’aider ceux et celles ayant des incapacités à participer davantage aux activités parascolaires.

Ce type de réseau de soutien par les pairs offrirait aux élèves ayant des incapacités l’occasion de développer des compétences en matière d’autonomie et de vie sociale. Les pairs aidants acquièrent également une compréhension et une appréciation de la diversité, ainsi que des compétences accrues en défense des droits et en leadeurship. Ainsi, tous les élèves qui participent au réseau bénéficieraient de nouvelles amitiés et d’un sens d’appartenance à l’école accru, ainsi que d’une meilleure estime de soi.

Groupes sociaux

Certains élèves ont tout simplement de la difficulté à tisser des liens avec les autres en salle de classe, ce qui rend plus difficile leur intégration à un groupe à l’extérieur des cours. Un moyen de favoriser le sentiment d’appartenance pour les élèves plus introvertis consiste à mettre sur pied un réseau informel de soutien par les pairs pendant l’heure du diner. Un animateur peut simplement mettre à leur disposition un espace où les élèves peuvent se rencontrer pour jouer à des jeux, visionner un film ou discuter. Sans cette initiative de soutien par les pairs, ces élèves n’auraient peut-être jamais eu l’occasion d’interagir.

Groupes de justice sociale

Les groupes de justice sociale peuvent présenter aux élèves l’occasion de discuter d’un large éventail de thèmes portant sur les droits de la personne qu’ils trouvent passionnants, tels que l’égalité entre les hommes et les femmes, les conflits internationaux, les enjeux environnementaux et bien d’autres encore.