The $64-million, or 12.2 per cent, increase will help EMS respond to high demand and stress on staff and includes:

  • $28 million to add more ground ambulances and crews, in addition to sustainable funding for helicopter air ambulance services
  • $22 million to increase capacity, extend ground ambulance contracts and support integrated operations centres and inter-facility transports projects
  • $14 million for the “hours of work” initiative, to address crew fatigue

Alberta Health Services (AHS) is also making rapid progress implementing a 10-point plan to add EMS capacity and ensure the most critical patients receive immediate care. That includes adding ambulances and staff, and launching initiatives to keep suburban ambulances in their home communities more often.

“I’m confident this boost in EMS funding will strengthen the system and better serve all Albertans by adding capacity and improving efficiency. We are investing a record level on health care in Budget 2022 to have a strong and resilient health system that can meet the needs of Albertans during and after this pandemic, when and where they need that care.”

Jason Kenney, Premier

“EMS has been experiencing historic call volume and staffing pressures and we’re taking action by significantly increasing EMS funding to improve capacity and access. We’re committed to making sure EMS has the resources they need, and I thank all paramedics and EMS support staff for stepping up throughout the pandemic and continuing to be there when we need them.”

Jason Copping, Minister of Health

“This additional funding will allow us to add more ground ambulances and crews, which will help us better serve Alberta patients. This investment will also allow us to move forward immediately with some of the key initiatives of our 10-point plan, including the Calgary integrated operations centre and a pilot project related to inter-facility transfers.”

Darren Sandbeck, chief paramedic and senior provincial director, Alberta Health Services

Additional ambulances

Adding ambulances will help meet high demand and improve response times.

  • Edmonton and Calgary will both receive five 24-7 ambulances in each of the next two fiscal years – a total of 20.
  • Both Lethbridge and Red Deer will see ambulance hours increase by 12 hours per day in each of the next two fiscal years.

AHS 10-point plan progress

The majority of the 10 points announced in January are now implemented and beginning to show results. AHS has hired 66 staff and recruitment continues.

As part of the Metro Response Plan that rolled out in early February, nine communities have seen a drop in ambulances being called to neighbouring urban centres: Strathcona County, St. Albert, Spruce Grove, Leduc, Beaumont, Calmar, Josephburg, Airdrie and Cochrane. For example, trips from Beaumont to Edmonton dropped by almost 50 per cent and trips from Airdrie to Calgary are down by 43 per cent.

Response to high-priority events has also improved following the launch of the pre-empt and divert initiative at the end of February. In one instance, a rural ambulance was diverted from a low-priority call to a high-priority cardiac call and the ambulance arrived within minutes.

Progress will continue to be monitored as the 10-point plan is implemented.

Hours of work initiative

A total of $14 million will support Alberta Health Services’ EMS Hours of Work project, which involves adjusting working hours, shifts and scheduling to lessen fatigue among paramedics in 14 rural communities: Fort Macleod, Lamont, Slave Lake, Wainwright, Castor, Canmore, Boyle, Vermilion, Drayton Valley, Valleyview, Drumheller, Bassano, Two Hills and St. Paul.

Inter-facility transports

Budget 2022 provides funding to support an AHS pilot project in Red Deer to manage non-emergency patient transfers between facilities through dedicated central transfer units. This would free up ambulances to handle more emergency calls.

The additional funding will also add more non-emergency transport capacity in Calgary, expanding on a successful trial at Calgary’s Peter Lougheed Centre and at Edmonton hospitals. This will help clear daily inter-facility transport backlogs and help with patient flow at more Calgary hospitals. 

Currently, AHS has inter-facility transfer pilots in four rural communities.

Integrated operations centre

Part of the $22 million allocated to address priorities and increase capacity will go towards adding an integrated operations centre in Calgary to mirror the existing one in Edmonton. The centre will improve integration between EMS and hospital staff and bring together paramedic leads with zone and hospital staff. This will improve overall flow and reduce the amount of time ambulance crews spend waiting to transfer patients from one location to another.

Ground ambulance contracts

Current agreements with service delivery partners will be extended while applying cost adjustments to ensure there is capacity to manage current system pressures and support the sustainability of EMS. The forthcoming EMS Service Plan will inform negotiations on longer-term contracts.

Quick facts

  • Budget 2022 provides EMS with a total operating budget of $587 million, a 12.2 per cent increase from Budget 2021.
  • On March 10, Alberta’s government put out a request for proposal for a third party to conduct an objective review of the EMS dispatch system.
  • The Government of Alberta has formed the Alberta EMS Provincial Advisory Committee to make recommendations that will help ease pressures on the EMS system.
  • The committee includes MLAs, service delivery partners, unions representing paramedics, municipal association representatives, Indigenous community representatives and other key partners. The committee is responsible for providing ongoing, timely recommendations and submitting an interim and a final report on their findings.

Une augmentation significative du financement des Services médicaux d’urgence (SMU) permettra de mettre davantage d’ambulances dans les rues et d’améliorer les temps de réponse.

L’augmentation de 64 millions de dollars, soit 12,2 pour cent, aidera les SMU à répondre à la demande élevée et au stress sur le personnel et comprend :

  • 28 millions de dollars pour ajouter des ambulances terrestres et des équipages supplémentaires, en plus d’un financement durable pour les services d’ambulance aérienne par hélicoptère;
  • 22 millions de dollars pour augmenter la capacité, prolonger les contrats d’ambulance terrestre et soutenir les projets de centres d’opérations intégrés et de transports inter-établissements;
  • 14 millions de dollars pour l’initiative « heures de travail », afin de lutter contre la fatigue des équipages.

Les services de soins de santé de l’Alberta progressent également rapidement dans la mise en œuvre d’un plan en 10 points visant à accroître la capacité des SMU et à garantir que les patients les plus critiques reçoivent des soins immédiats. Cela inclut l’ajout d’ambulances et de personnel, et le lancement d’initiatives visant à maintenir plus souvent les ambulances de banlieue dans leurs communautés d’origine.

« Je suis convaincu que cette augmentation du financement des SMU renforcera le système et permettra de mieux servir toutes les Albertaines et tous les Albertains en augmentant la capacité et en améliorant l’efficacité. En 2022, nous investissons un niveau record dans les soins de santé afin d’avoir un système de santé solide et résilient qui peut répondre aux besoins des Albertaines et des Albertains pendant et après cette pandémie, quand et où ils ont besoin de ces soins. »

Jason Kenney, premier ministre de l’Alberta

« Les services médicaux d’urgence ont connu un volume d’appels et des pressions en matière de personnel sans précédent et nous prenons des mesures en augmentant considérablement le financement des services médicaux d'urgence pour améliorer la capacité et l’accès. Nous nous engageons à faire en sorte que les SMU disposent des ressources dont ils ont besoin, et je remercie tous les ambulanciers et le personnel de soutien des SMU d’avoir répondu présents tout au long de la pandémie et de continuer à être là lorsque nous avons besoin d’eux. »

Jason Copping, ministre de la Santé

« Ce financement supplémentaire nous permettra d’ajouter davantage d’ambulances terrestres et d’équipages, ce qui nous aidera à mieux servir les patients de l’Alberta. Cet investissement nous permettra également de faire avancer immédiatement certaines des initiatives clés de notre plan en 10 points, notamment le centre d’opérations intégré de Calgary et un projet pilote lié aux transferts entre établissements. »

Darren Sandbeck, ambulancier en chef et directeur provincial principal, services de soins de santé de l’Alberta.

Ambulances supplémentaires

L’ajout d’ambulances permettra de répondre à la forte demande et d’améliorer les délais de réponse.

  • Edmonton et Calgary recevront chacune cinq ambulances 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 au cours de chacun des deux prochains exercices financiers, soit un total de 20.
  • Lethbridge et Red Deer verront les heures d’ambulance augmenter de 12 heures par jour au cours de chacune des deux prochaines années financières.

Avancement du plan en 10 points des Services de soins de santé de l’Alberta

La majorité des 10 points annoncés en janvier sont maintenant mis en œuvre et commencent à donner des résultats. Services de soins de santé de l’Alberta a embauché 66 personnes et le recrutement se poursuit.

Dans le cadre du plan d’intervention métropolitain mis en œuvre au début du mois de février, neuf communautés ont constaté une diminution du nombre d’ambulances appelées dans les centres urbains voisins : Strathcona County, St. Albert, Spruce Grove, Leduc, Beaumont, Calmar, Josephburg, Airdrie et Cochrane. Par exemple, les trajets de Beaumont à Edmonton ont diminué de près de 50 % et ceux d’Airdrie à Calgary de 43 %.

La réponse aux événements hautement prioritaires s’est également améliorée suite au lancement de l’initiative « préempter et détourner » à la fin du mois de février. Dans un cas, une ambulance rurale a été détournée d’un appel de faible priorité vers un appel cardiaque de haute priorité et l’ambulance est arrivée en quelques minutes.

Les progrès continueront d’être suivis au fur et à mesure de la mise en œuvre du plan en 10 points.

Initiative en matière d’heures de travail

Un total de 14 millions de dollars appuiera le projet des heures de travail des SMU des Services de santé de l’Alberta, qui consiste à adapter les heures de travail, les quarts de travail et les horaires pour réduire la fatigue des travailleurs paramédicaux dans 14 communautés rurales : Fort Macleod, Lamont, Slave Lake, Wainwright, Castor, Canmore, Boyle, Vermilion, Drayton Valley, Valleyview, Drumheller, Bassano, Two Hills et St. Paul.

Transports inter-établissements

Le budget 2022 prévoit des fonds pour soutenir un projet pilote du PAPA à Red Deer visant à gérer les transferts de patients non urgents entre établissements par le biais d’unités centrales de transfert spécialisées. Cela permettrait de libérer les ambulances pour qu’elles puissent répondre à davantage d’appels d’urgence.

Le financement supplémentaire permettra également d’accroître la capacité de transport non urgent à Calgary, après un essai réussi au centre Peter Lougheed de Calgary et dans les hôpitaux d’Edmonton. Cela permettra de résorber les retards quotidiens en matière de transport inter-établissements et de faciliter le flux des patients dans un plus grand nombre d’hôpitaux de Calgary. 

Actuellement, les Services de soins de santé de l’Alberta mènent des projets pilotes de transfert inter-établissements dans quatre communautés rurales.

Centre d’opérations intégré

Une partie des 22 millions de dollars alloués pour répondre aux priorités et accroître la capacité sera consacrée à l’ajout d’un centre d’opérations intégré à Calgary, qui fera pendant à celui d’Edmonton. Le centre améliorera l’intégration entre le personnel du SMU et de l’hôpital et réunira les responsables paramédicaux avec le personnel de la zone et de l’hôpital. Cela améliorera le flux global et réduira le temps que les équipes d’ambulanciers passent à attendre pour transférer les patients d’un emplacement à un autre.

Contrats d’ambulance terrestre

Les accords actuels avec les partenaires de prestation de services seront prolongés tout en appliquant des ajustements de coûts afin de garantir la capacité de gérer les pressions actuelles sur le système et de soutenir la durabilité des SMU. Le plan de service des SMU à venir informera les négociations sur les contrats à plus long terme.

Faits saillants

  • Le budget 2022 accorde aux SMU un budget de fonctionnement total de 587 millions de dollars, soit une augmentation de 12,2 % par rapport au budget 2021.
  • Le 10 mars, le gouvernement de l’Alberta a lancé une demande de proposition pour qu’un tiers effectue un examen objectif du système de répartition des services médicaux d’urgence.
  • Le gouvernement de l’Alberta a formé l’Alberta EMS Provincial Advisory Committee pour faire des recommandations qui aideront à alléger les pressions sur le système des SMU.
  • Le comité comprend des députés, des partenaires de prestation de services, des syndicats représentant le personnel paramédical, des représentants d’associations municipales, des représentants des communautés autochtones et d’autres partenaires clés. Le comité est chargé de fournir des recommandations continues et opportunes et de soumettre un rapport intermédiaire et un rapport final sur leurs conclusions.