Premiers of Canada’s Western provinces and territories met in Whistler to discuss approaches to diversify and strengthen their shared economy, and opportunities to build future prosperity.

Premiers discussed the ongoing wildfire crisis and the serious threat catastrophic weather events pose to communities, the economy and critical infrastructure. They will continue to work together, and with the federal government, to support communities and ensure adequate resources are available to keep people safe and reduce threats to homes and livelihoods.

Western Premiers had productive discussions on many shared priorities including: strategic infrastructure and corridors; climate action and sustainable development; energy security; immigration; labour markets and mobility; Arctic security and sovereignty; and community safety.

Action is required to address the challenges facing Western Canadians. They expect governments to take fair, respectful and constructive steps to improve affordability and position Canada for economic renewal and prosperity. This includes addressing critical fiscal and infrastructure challenges in the North.

Western Premiers noted Canadians are best served when the uniqueness of each province and territory is recognized. The federal government must respect provincial and territorial jurisdiction, and federal action must complement regional and local priorities.

Strategic Infrastructure and Corridors

Western Premiers are committed to working together to create and improve strategic infrastructure and have agreed to identify opportunities to enhance trade corridors to help increase the flow of vital goods across the country and to international markets. Nation-building infrastructure, such as ports, roads, airports, telecommunications, energy and digital and community infrastructure, is essential to economic growth and connecting people and communities. Reliable corridors and efficient port operations support global food and energy security while providing economic security for Canadian families. Improved efficiency will help address the ongoing affordability crisis as well as advance Canada’s strategic interests including Arctic security and sovereignty.

The federal government must collaborate with provinces and territories on future infrastructure needs. It must also improve project approval timelines while reducing red tape to address ongoing project delays. Communities are experiencing unprecedented inflationary pressures and cost overruns on existing projects due to supply chain issues and input costs. Provinces and territories are urgently seeking details on how these pressures will be addressed and what replacement for the Investing in Canada Infrastructure Program (ICIP) will be forthcoming. On June 15, Canada’s Premiers wrote to the Prime Minister to reiterate provinces’ and territories’ shared priorities on infrastructure funding and policy in the absence of federal direction on a program to replace the ICIP. Western Premiers call on the federal government to respect the principles for the next phase of federal infrastructure funding that were articulated in that letter.

Climate Action and Sustainable Development

Global action is critical to reduce greenhouse gas emissions. Provinces and territories have taken and continue to take actions to mitigate the effects of climate change.

Addressing climate change requires collaborative action on adaptation and mitigation strategies. Provinces and territories will continue to adapt their strategies to address their local needs and priorities, as well as to reduce Canada’s greenhouse gas emissions. Western Premiers call on the federal government to engage with provinces and territories collectively and individually on supporting provincial and territorial adaptation and mitigation strategies and on timely, long-term funding sufficient to implement these strategies.

Geopolitical factors amplify the challenge and opportunity of a transition to lower-emissions energy sources and renewables. International cooperation, such as exporting low or zero emitting Canadian LNG, hydroelectricity, uranium and hydrogen can play a role in reducing global emissions. Premiers renew their call on the federal government to support emission credit trading across international borders and work with provinces and territories to finalize the rules under Article 6 to ensure they receive credit for reductions resulting from actions in their jurisdictions, as a means to support emissions targets.

Forthcoming Disaster Financial Assistance Arrangements (DFAA) changes by the federal government must be advanced in close collaboration with provinces and territories, and not shift risk and costs to provinces, territories and municipalities. The renewed DFAA should be accessible, efficient and flexible so that it supports Western Canadian communities affected by disasters.

Energy Security

Canada has an important role to play in global energy security, including through the provision of traditional energy sources, such as oil and gas, LNG, uranium and hydroelectricity, and emerging technologies and solutions such as hydrogen and renewable fuels.

Canadian energy products need to get to Canadians and to international markets. The energy sector will continue to evolve and adapt to new technologies in search of new low to zero-emitting fuel sources. The federal government must respect the jurisdiction of provinces and territories, and work with them to reduce emissions while they continue to develop existing and future energy sources. Significantly increased federal investment is needed in Western provinces and territories, commensurate with investments elsewhere in the country.

Western Premiers call on the federal government to work with them to secure international and domestic market access and to invest in the energy and electricity infrastructure needed to realize the region’s economic potential, including accelerating support for generation and transmission infrastructure. Premiers expressed concern that the federal Clean Electricity Regulations are unattainable and unaffordable for some jurisdictions given current technologies and timelines.

Western Canada has the opportunity to become a reliable source and supplier of critical minerals and rare earth elements for Canada and its international partners. Western Canadians are already benefiting from development of copper, nickel, zinc, uranium, potash, molybdenum, lithium and helium, and future critical minerals extraction and processing will continue to generate economic prosperity. Western Premiers call on the federal government to ensure the accelerated approval processes it identified in Budget 2023 are implemented in a timely manner.

Western Premiers discussed the federal Clean Fuel Regulations, the proposed Clean Electricity Regulations, and the oil and gas emissions cap. They call on the federal government to ensure federal climate policies recognize early and ongoing action by provinces and territories in these areas. Premiers affirmed that electricity and energy regulation is the exclusive jurisdiction of provinces and territories, and are taking action to reduce emissions. Federal policies must not infringe on their authority and must recognize their unique needs and situations.

Premiers discussed the impacts of these federal policies including overlap, affordability and inflationary impacts, feasibility and attainability.

Immigration

Immigration is critically important for supporting Western Canadian prosperity and vibrant communities.

Provinces and territories are best positioned to understand their labour markets and local needs. Western Premiers call for continued expansion of provinces’ and territories’ roles in economic immigration through continued growth of the Provincial and Territorial Nominee Program, and for the federal government to engage provinces and territories as full partners in Canada’s immigration system. To ensure successful integration, provinces and territories are committed to working closely with the federal government to align planned immigration levels with provincial and community capacity.

Western Premiers call on the federal government to accelerate its efforts to improve processing times for provincial nominees and other immigration streams so that the immigration system is more fair, timely, and responsive. Federal funding for settlement services is insufficient and should be enhanced and broadened. Also, it is important that interested jurisdictions have the opportunity for a larger role in settlement service delivery.

Western Premiers emphasized their commitment to supporting displaced Ukrainians. They noted that through the current Canada-Ukraine Authorization for Emergency Travel (CUAET) program, the federal government is not providing sufficient funding and support. They urgently called on the federal government to establish an improved program with a new funding partnership, particularly given the July 15 deadline for international applications to the CUAET.

Labour Markets and Mobility

All provinces and territories are experiencing the effects of a nationwide labour market shortage, particularly in the health care sector.

Western jurisdictions are committed to exploring opportunities for streamlined registration practices and will collaborate to remove barriers for workers trying to become licensed to work in their occupation of training.

Employment and training supports are important for a strong labour market. Western Premiers urge the federal government to work with provinces and territories on the renewal of Labour Market Transfer Agreements (LMTAs) to ensure long-term, stable federal funding. Premiers also discussed the federal government’s plans to modernize the Employment Insurance system and shared perspectives on potential changes, including employment benefits.

Arctic Security and Sovereignty

Recent events regarding foreign or unknown aerial and marine incursions into the Canadian Arctic have underscored the overdue need for national attention to Arctic security.

Federal partnership and investments supporting Arctic security and sovereignty need to be informed by the needs and interests of Northerners and build operational capabilities in the North and with the North.

The North holds natural resources critical to Canada’s future and a clean economy. Western Premiers call on the federal government to make the dual-use investments that bolster Canadian security and sovereignty, and that will also support economic opportunities in the North and foster strong, resilient Northern communities.

Community Safety

Premiers are committed to improving the safety and wellbeing of Western Canadian communities. Each jurisdiction is undertaking initiatives to combat crime, invest in mental health and addictions supports, and improve safety, particularly for vulnerable communities, including addressing racialized and gender-based violence, and pervasive violence against Indigenous women, girls, and two-spirit people.

Western Premiers urge the federal government to engage closely with provinces and territories in its development of First Nations policing legislation.

Western Premiers have advocated for changes to strengthen Canada’s bail system. Premiers are deeply disappointed that the proposed amendments to the Criminal Code have not been passed. It is critically important that the federal government prioritize and pass the amendments to improve the bail system and target repeat violent offenders and serious offences committed with firearms and other weapons. Western Premiers are committed to protecting Canadians from violence, addressing both urban and rural crime, and working with the federal government to address the overrepresentation of Indigenous people in the correctional system. Policing is a key component of public safety and Western Premiers call on the federal government to work with provinces and territories to address chronic RCMP staffing shortages including in specialized units. They also call on the federal government to address the growing problem of privately made firearms, including “ghost guns” made with 3D printers.

In the wake of recent tragedies affecting communities and police officers, Western Premiers are committed to prioritizing seamless policing systems that protect the public and first responders.

Western Premiers support local governments advocating for federal financial support of the retroactive costs associated with the latest RCMP collective bargaining agreement and expect the federal government to consult with provinces and territories regarding future collective bargaining agreements that create financial obligations for provinces, territories, or municipalities.

The Yukon was confirmed as host for the next meeting of Western Premiers in 2024.

Les premiers ministres des provinces et des territoires de l’Ouest du Canada se sont réunis à Whistler pour discuter d’approches visant à diversifier et à renforcer leur économie partagée et de possibilités de bâtir une prospérité future.

Les premiers ministres ont discuté de la crise des feux de forêt et de la grave menace que représentent les phénomènes météorologiques catastrophiques pour les communautés, l'économie et les infrastructures essentielles. Ils continueront de travailler ensemble, et avec le gouvernement fédéral, pour soutenir les communautés et s'assurer que des ressources suffisantes sont disponibles pour assurer la sécurité de la population et réduire les menaces qui pèsent sur les maisons et les moyens de subsistance.

Les premiers ministres de l'Ouest ont eu des discussions fructueuses sur de nombreuses priorités communes, notamment : les infrastructures et les corridors stratégiques; l'action climatique et le développement durable; la sécurité énergétique; l'immigration; les marchés du travail et la mobilité; la sécurité et la souveraineté dans l'Arctique et la sécurité communautaire.

Des mesures s'imposent pour relever les défis auxquels font face les Canadiens de l'Ouest. Ils attendent des gouvernements qu'ils prennent des mesures équitables, respectueuses et constructives pour améliorer l'accessibilité financière et positionner le Canada sur la voie du renouveau économique et de la prospérité. Il s'agit notamment de relever les défis cruciaux en matière de fiscalité et d'infrastructures dans le Nord.

Les premiers ministres de l'Ouest ont fait remarquer que les Canadiens sont mieux servis lorsque l'on reconnaît le caractère unique de chaque province et territoire. Le gouvernement fédéral doit respecter les compétences provinciales et territoriales, et l'action fédérale doit compléter les priorités régionales et locales.

Infrastructures et corridors stratégiques

Les premiers ministres de l'Ouest se sont engagés à collaborer pour créer et améliorer les infrastructures stratégiques et ont convenu d'identifier les possibilités d'améliorer les corridors commerciaux pour aider à accroître la circulation des biens essentiels au pays et vers les marchés internationaux. Les infrastructures nationales, telles que les ports, les routes, les aéroports, les télécommunications, l'énergie et les infrastructures numériques et communautaires sont essentielles à la croissance économique et à la connexion des personnes et des communautés. Des corridors fiables et des opérations portuaires efficaces appuient la sécurité alimentaire et énergétique mondiale tout en assurant la sécurité économique des familles canadiennes. L’amélioration de l’efficacité contribuera à résoudre la crise actuelle de l’abordabilité et à faire progresser les intérêts stratégiques du Canada, y compris la sécurité et la souveraineté dans l’Arctique.

Le gouvernement fédéral doit collaborer avec les provinces et les territoires pour répondre aux besoins futurs en matière d'infrastructure. Il doit également améliorer les délais d'approbation des projets tout en réduisant les formalités administratives afin de remédier aux retards des projets en cours. Les communautés subissent des pressions inflationnistes sans précédent et des dépassements de coûts sur les projets existants en raison de problèmes liés à la chaîne d'approvisionnement et au coût des intrants. Les provinces et les territoires demandent d'urgence des précisions sur la façon dont ces pressions seront traitées et sur la manière dont le Programme d'infrastructure Investir dans le Canada (PIIC) sera remplacé. Le 15 juin, les premiers ministres des provinces du Canada ont écrit au premier ministre pour réitérer les priorités communes des provinces et des territoires en matière de financement et de politique en matière d’infrastructure, en l’absence d’une orientation fédérale sur un programme visant à remplacer le PIIC. Les premiers ministres de l'Ouest demandent au gouvernement fédéral de respecter les principes de la prochaine phase du financement fédéral des infrastructures qui sont énoncés dans cette lettre.

Action pour le climat et développement durable

Une action mondiale est essentielle pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Les provinces et les territoires ont pris et continuent de prendre des mesures pour atténuer les effets des changements climatiques.

La lutte contre les changements climatiques exige une action concertée sur les stratégies d'adaptation et d'atténuation. Les provinces et les territoires continueront d’adapter leurs stratégies pour répondre à leurs besoins et priorités locaux, ainsi que pour réduire les émissions de gaz à effet de serre au Canada. Les premiers ministres de l'Ouest demandent au gouvernement fédéral de collaborer avec les provinces et les territoires, collectivement et individuellement, pour appuyer les stratégies provinciales et territoriales d'adaptation et d'atténuation et pour obtenir un financement en temps opportun et à long terme suffisant pour mettre en œuvre ces stratégies.

Les facteurs géopolitiques amplifient le défi et l'occasion d'une transition vers des sources d'énergie et des énergies renouvelables à faibles émissions. La coopération internationale, telle l'exportation de GNL, d'hydroélectricité, d'uranium et d'hydrogène à faible ou à zéro émission au Canada, peut jouer un rôle dans la réduction des émissions mondiales. Les premiers ministres réitèrent leur appel au gouvernement fédéral pour qu'il appuie l'échange de crédits d'émission au-delà des frontières internationales et qu'il collabore avec les provinces et les territoires pour finaliser les règles en vertu de l'article 6 afin de s'assurer qu'ils reçoivent des crédits pour les réductions résultant d'actions menées dans leurs territoires, comme moyen de soutenir les objectifs d'émissions.

Les modifications que le gouvernement fédéral doit apporter aux Accords d'aide financière en cas de catastrophe (AAFCC) doivent être effectuées en étroite collaboration avec les provinces et les territoires, et non pas transférer les risques et les coûts aux provinces, aux territoires et aux municipalités. Les AAFCC renouvelés devraient être accessibles, efficaces et souples de manière à soutenir les communautés de l'Ouest canadien touchées par des catastrophes.

Sécurité énergétique

Le Canada a un rôle important à jouer dans la sécurité énergétique mondiale, notamment en fournissant des sources d'énergie traditionnelles, comme le pétrole et le gaz, le GNL, l'uranium et l'hydroélectricité, ainsi que des technologies et des solutions nouvelles comme l'hydrogène et les carburants renouvelables.

Les produits énergétiques canadiens doivent être acheminés vers les Canadiens et les marchés internationaux. Le secteur de l'énergie continuera d'évoluer et de s'adapter aux nouvelles technologies à la recherche de nouvelles sources de combustibles à faible ou à zéro émission. Le gouvernement fédéral doit respecter les compétences des provinces et des territoires et travailler avec eux pour réduire les émissions tout en continuant à développer les sources d'énergie existantes et futures. Il faut augmenter considérablement les investissements fédéraux dans les provinces et les territoires de l'Ouest, ce qui est proportionnel aux investissements ailleurs au pays.

Les premiers ministres de l’Ouest demandent au gouvernement fédéral de collaborer avec eux pour assurer l’accès aux marchés nationaux et internationaux et d’investir dans les infrastructures énergétiques et électriques nécessaires pour réaliser le potentiel économique de la région, notamment en accélérant le soutien aux infrastructures de production et de transport. Les premiers ministres se sont dits préoccupés par le fait que le Règlement sur l'électricité propre du gouvernement fédéral soit inaccessible et inabordable pour certaines provinces, compte tenu des technologies et des délais actuels.

L'Ouest canadien a la possibilité de devenir une source et un fournisseur fiables de minéraux essentiels et d'éléments de terres rares pour le Canada et ses partenaires internationaux. Les Canadiens de l'Ouest profitent déjà de l’exploitation du cuivre, du nickel, du zinc, de l'uranium, de la potasse, du molybdène, du lithium et de l'hélium, et l'extraction et la transformation des minéraux essentiels continueront à générer une prospérité économique. Les premiers ministres de l'Ouest demandent au gouvernement fédéral de veiller à ce que les processus d'approbation accélérés qu'il a définis dans le budget de 2023 soient mis en oeuvre en temps voulu.

Les premiers ministres de l'Ouest ont discuté du Règlement sur les combustibles propres, du Règlement sur l'électricité propre et du plafond des émissions de pétrole et de gaz. Ils demandent au gouvernement fédéral de veiller à ce que les politiques fédérales sur le climat tiennent compte des actions précoces et continues des provinces et des territoires dans ces domaines. Les premiers ministres ont affirmé que la réglementation de l'électricité et de l'énergie relève exclusivement des provinces et des territoires et qu'ils prennent des mesures pour réduire les émissions. Les politiques fédérales ne doivent pas empiéter sur leur autorité et doivent reconnaître leurs besoins et situations uniques.

Les premiers ministres ont discuté des répercussions de ces politiques fédérales, notamment des chevauchements, de l'abordabilité et des répercussions inflationnistes, de la faisabilité et de l'accessibilité.

Immigration

L'immigration est d'une importance cruciale pour soutenir la prospérité et le dynamisme des communautés de l'Ouest canadien.

Les provinces et les territoires sont les mieux placés pour comprendre leurs marchés du travail et leurs besoins locaux. Les premiers ministres de l’Ouest demandent que le rôle des provinces et des territoires dans l’immigration économique continue d’être élargi grâce à la croissance continue du Programme des candidats des provinces et des territoires, et que le gouvernement fédéral engage les provinces et les territoires à devenir des partenaires à part entière du système d’immigration du Canada. Pour assurer une intégration réussie, les provinces et les territoires sont déterminés à travailler en étroite collaboration avec le gouvernement fédéral afin d'harmoniser les niveaux d'immigration prévus avec les capacités provinciales et communautaires.

Les premiers ministres de l'Ouest demandent au gouvernement fédéral d'accélérer ses efforts en vue d'améliorer les délais de traitement des demandes des candidats provinciaux et d'autres catégories d'immigration, de sorte que le système d'immigration soit plus juste, plus rapide et plus réceptif. Le financement fédéral des services d'établissement est insuffisant et devrait être amélioré et élargi. De plus, il est important que les provinces intéressées aient la possibilité de jouer un rôle plus important dans la prestation des services d'établissement.

Les premiers ministres de l'Ouest ont souligné leur engagement à soutenir les Ukrainiens venus au Canada. Ils ont fait remarquer que le gouvernement fédéral ne fournit pas suffisamment de financement et de soutien dans le cadre du programme actuel Autorisation de voyage d’urgence Canada-Ukraine (AVUCU). Ils demandent instamment au gouvernement fédéral d'établir un programme amélioré avec un nouveau partenariat de financement, compte tenu notamment de la date limite du 15 juillet pour les demandes internationales à l’AVUCU.

Marchés du travail et mobilité

Toutes les provinces et tous les territoires subissent les effets d'une pénurie de main-d'oeuvre à l'échelle nationale, particulièrement dans le secteur des soins de santé.

Les provinces de l'Ouest se sont engagées à explorer les possibilités de simplifier les pratiques d'inscription et collaboreront pour éliminer les obstacles auxquels se heurtent les travailleurs qui essaient d'obtenir un permis pour travailler dans leur profession de formation.

Le soutien à l’emploi et à la formation est important pour un marché du travail solide. Les premiers ministres de l'Ouest exhortent le gouvernement fédéral à travailler avec les provinces et les territoires au renouvellement des ententes de transferts relatifs au marché du travail afin d'assurer un financement fédéral stable à long terme. Les premiers ministres ont également discuté des projets du gouvernement fédéral visant à moderniser le système d’assurance-emploi et ont échangé leurs points de vue sur les changements potentiels, notamment les prestations d’emploi.

Sécurité et souveraineté dans l'Arctique

Des événements récents concernant des incursions aériennes et maritimes étrangères ou inconnues dans l'Arctique canadien ont mis en évidence la nécessité tardive d'accorder une attention nationale à la sécurité dans l'Arctique.

Les partenariats et les investissements fédéraux à l'appui de la sécurité et de la souveraineté dans l'Arctique doivent être fondés sur les besoins et les intérêts des habitants du Nord et renforcer les capacités opérationnelles dans le Nord et avec le Nord.

Le Nord possède des ressources naturelles essentielles à l’avenir du Canada et à une économie propre. Les premiers ministres de l'Ouest demandent au gouvernement fédéral de réaliser les investissements à double usage qui renforcent la sécurité et la souveraineté du Canada, qui favoriseront les possibilités économiques dans le Nord et qui favoriseront des communautés nordiques fortes et résilientes.

Sécurité communautaire

Les premiers ministres se sont engagés à améliorer la sécurité et le bien-être des communautés de l'Ouest canadien. Chaque province prend des initiatives pour lutter contre la criminalité, investir dans la santé mentale et le soutien aux toxicomanies et améliorer la sécurité, en particulier pour les communautés vulnérables, notamment en s'attaquant à la violence raciale et sexiste et à la violence omniprésente à l’encontre des femmes, des filles et des personnes bispirituelles autochtones.

Les premiers ministres de l'Ouest exhortent le gouvernement fédéral à collaborer étroitement avec les provinces et les territoires à l'élaboration des lois sur les services de police des Premières Nations.

Les premiers ministres des provinces de l'Ouest ont plaidé en faveur de changements visant à renforcer le système canadien de mise en liberté sous caution. Les premiers ministres provinciaux sont profondément déçus que les modifications proposées au Code criminel n'aient pas été adoptées. Il est extrêmement important que le gouvernement fédéral accorde la priorité et adopte les modifications visant à améliorer le système de mise en liberté sous caution et à cibler les récidivistes violents et les infractions graves commises avec des armes à feu et d'autres armes. Les premiers ministres de l'Ouest sont déterminés à protéger les Canadiens contre la violence, à lutter contre la criminalité urbaine et rurale et à travailler avec le gouvernement fédéral pour s'attaquer à la surreprésentation des Autochtones dans le système pénitentiaire. La police est un élément clé de la sécurité publique et les premiers ministres de l'Ouest demandent au gouvernement fédéral de collaborer avec les provinces et les territoires pour remédier aux pénuries chroniques de personnel de la GRC, notamment dans les unités spécialisées. Ils demandent également au gouvernement fédéral de s'attaquer au problème croissant des armes à feu fabriquées par des particuliers, notamment les « armes fantômes » fabriquées à l'aide d'imprimantes 3D.

À la suite des tragédies récentes qui ont touché les communautés et les policiers, les premiers ministres de l'Ouest se sont engagés à donner la priorité à des systèmes de police irréprochables qui protègent le public et les premiers intervenants.

Les premiers ministres de l'Ouest appuient les gouvernements locaux qui préconisent l'appui financier du gouvernement fédéral pour les coûts rétroactifs associés à la dernière convention collective de la GRC et s'attendent à ce que le gouvernement fédéral consulte les provinces et les territoires au sujet des futures conventions collectives qui créent des obligations financières pour les provinces, les territoires ou les municipalités.

Le Yukon a été confirmé comme hôte de la prochaine réunion des premiers ministres de l'Ouest en 2024.