A provincial state of emergency remains in effect due to numerous wildfires.
For wildfire related information, call the 24-hour info line at 310-4455 (available in 200+ languages) or visit alberta.ca/emergency.
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The government’s economic outlook has dramatically improved over the first three months of the fiscal year, confirming that Alberta’s Recovery Plan to diversify the economy and create jobs is working.
As of July, Alberta added 73,000 jobs since the beginning of the year and has now recovered nearly 90 per cent of the jobs lost when the pandemic first took hold in the province.
Real gross domestic product (GDP) is expected to grow by 6.7 per cent in 2021, up significantly from the budget forecast of 4.8 per cent. Many economic forecasters, including the Conference Board of Canada and some of the largest Canadian banks, predict Alberta will lead all provinces in growth this year.
“After a historically challenging year, Alberta’s economy is already witnessing signs of recovery and growth. While this indicates Alberta’s Recovery Plan is working, we know there is still more to do to create jobs and restore Alberta’s place as the economic driver of the nation. We will continue to bring spending in line with that of other provinces, attract more investment and get Albertans back to work.”
Increased investment and economic activity has led to the unemployment rate falling to 8.5 per cent, the lowest since the pandemic started.
Oilsands production has risen more than eight per cent in the first half of the year with a quick rebound in bitumen output and drilling activity in June and July – exceeding 2019 levels. Non-energy investment is forecast to grow at about five per cent each year in 2021 and 2022, and will return to 2019 levels this year.
Despite these improvements in Alberta’s economy, a sizeable deficit remains, and Alberta’s current fiscal situation is still unsustainable. Alberta will pay $2.6 billion in debt servicing costs this year, which is more than it spends on all but four government departments. With no debt, these taxpayer dollars could be spent on education, health care and other public services.
While the recent increase in energy prices is encouraging, Alberta’s government is aware the situation can change rapidly and the year is far from over. There have been dramatic fluctuations over the past year and a half. Instead of relying on volatile resource revenue, government must control spending.
Alberta’s government continues to hold three fiscal anchors to guide decision-making:
En juillet, l’Alberta a créé 73 000 emplois depuis le début de l’année et a récupéré près de 90 % des emplois perdus lors de l’éclosion de la pandémie de COVID-19 en Alberta.
Le produit intérieur brut (PIB) réel devrait croitre de 6,7 % en 2021, ce qui représente une hausse importante par rapport aux prévisions budgétaires de 4,8 %. De nombreux prévisionnistes économiques, dont le Conference Board du Canada et certaines des plus grandes banques canadiennes, prévoient que cette année, l’Alberta affichera la croissance la plus importante de toutes les provinces.
« Après une année particulièrement difficile, l’économie albertaine montre déjà des signes de relance et de croissance. Cela indique que le plan de relance de l’Alberta fonctionne, mais il en reste encore beaucoup à faire pour créer des emplois et reprendre notre place comme moteur économique du pays. Nous continuerons à ramener nos dépenses au même niveau que celles des autres provinces, à attirer davantage d’investissements et à redonner du travail aux Albertains. »
La hausse des investissements et de l’activité économique a permis au taux de chômage de reculer pour s’établir à 8,5 %, soit le taux le plus faible depuis le début de la pandémie.
La production tirée des sables bitumineux a augmenté de plus de 8 % au cours du premier trimestre, avec une reprise rapide de la production de bitume et de l’activité de forage en juin et juillet, dépassant le niveau de 2019. Les investissements dans les secteurs autres que l’énergie devraient augmenter d’environ 5 % en 2021 et en 2022 et reviendront au niveau de 2019 d’ici la fin de cette année.
Malgré ces améliorations, le déficit de la province est toujours très élevé et sa situation financière actuelle peu viable. Cette année, la province paiera 2,6 milliards de dollars en frais de service de la dette, ce qui est bien plus qu’elle ne dépense pour tous ses ministères, à l’exception de quatre. Sans dette, l’argent des contribuables pourrait être affecté à l’éducation, aux soins de santé et à d’autres services publics.
Et bien que l’augmentation récente des prix de l’énergie soit encourageante, le gouvernement de l’Alberta est conscient que la situation peut changer rapidement et que l’année est loin d’être terminée. D’importantes fluctuations se sont déjà produites au cours des 18 derniers mois. Plutôt que de se fier aux revenus instables du secteur des ressources, le gouvernement doit contrôler les dépenses.
Ainsi, les trois cibles budgétaires suivantes continueront à guider la prise de décisions du gouvernement de l’Alberta :