The targeted programming is based on feedback from superintendents from school divisions throughout the province on how to best support early learners.

Early research indicates literacy and numeracy are two key areas where some younger children are experiencing challenges as a result of the pandemic. Research also indicates that early intervention with struggling readers can help students catch up to grade level. Without intervention, those students could continue to struggle with reading throughout their school lives.

“We know that literacy and numeracy are critical for young students, and getting timely help at the start of the upcoming school year will ensure that all students are set up for future learning success. Alberta has worked hard to keep schools open through most of the pandemic, but we know that many children have still been set back in their learning. Today’s announcement reflects our real commitment to address that.”

Jason Kenney, Premier

“We know the COVID-19 crisis has created an unprecedented need among younger students and schools that intervene quickly are able to help struggling students catch up to grade level. And we recognize that literacy and numeracy are essential and the building blocks for future learning. This investment is to ensure that students who have experienced learning loss get the timely help they need so that no student is left behind.”

Adriana LaGrange, Minister of Education

School authorities will have flexibility to design programming to best meet local needs by offering small group sessions for up to 16 weeks for students in Grades 1 to 3 who are assessed as needing additional support.

“Additional funding to target foundational skills is welcomed and timely news as jurisdictions are planning to address learning supports arising from the pandemic.”

Bevan Daverne, president, College of Alberta School Superintendents

“This is welcome news. This new funding will support the hiring of additional teachers and make a difference for our young learners, many of whom faced interruptions to learning over the past year. At the beginning of the next school year, we will prioritize work to determine where students are in their learning and identify the next steps to best address student needs. This funding supports the plans we have in place and allows us to provide additional targeted literacy and math supports for students in those schools most impacted by the disruption of learning this year.”

Marilyn Dennis, board chair, Calgary Board of Education

“We are grateful for Alberta Education’s recent investment in our Grade 1 to 3 students. We know that some students are experiencing disruptions to their learning as well as delays in literacy and numeracy because of COVID-19. The $45 million in new funding will help Calgary Catholic, and other districts across the province, provide additional and targeted literacy and numeracy supports for these students in the fall.”

Mary Martin, board chair, Calgary Catholic School Division

“Our board is grateful for this new funding targeted to support the early learning needs of students next year. COVID has truly hindered the learning of our children. We feel that this announced support, to close the learning gap, will make a real difference in the futures of our students.”

John Lehners, board chair, Grande Prairie Public School Division

“I appreciate the government's investment in this important initiative to ensure student learning is prioritized coming out of the pandemic.”

Holly Bilton, board chair, Chinook's Edge School Division

In March, a voluntary program for schools was launched to assess the impact of the pandemic. It focuses on reading deficits among early learners.

An expert panel is also engaging with Albertans on the impacts of the pandemic on school-aged children. 

In addition, Alberta is committed to renewing the kindergarten to Grade 12 (K-12) curriculum with a focus on literacy and numeracy. The draft K-6 curriculum emphasizes literacy and numeracy across all grades to give students a strong base of essential knowledge for the future.

Quick facts

  • Research on reading levels by George Georgiou (professor in the Department of Educational Psychology at the University of Alberta) found that, in fall 2020, some students in Grades 1 to 3 were reading about eight to 12 months behind grade level.
    • Schools that intervened quickly with struggling readers were able to help about 80 per cent of those students catch up to grade level.
    • Previous research indicates that if reading difficulties are not addressed by the end of Grade 3, 75 per cent of those students could continue to struggle with reading throughout their school lives.
  • Based on modelling and input from school authorities, it is anticipated that approximately an additional 15 per cent of students in Grades 1 to 3 will need literacy and numeracy support next school year, directly due to COVID-related learning disruptions.
  • This is around twice as many students requiring intensive support than school authorities would expect in a typical year.
    • It is also anticipated that, even among students who would experience literacy and numeracy challenges regardless of COVID-19, the degree of deficit may be greater and will require more interventions.
  • Funding will be available to school authorities through an application process to Alberta Education that identifies the number of eligible students based on teacher assessments.
    • Additional information on the application process will be available to school authorities in the coming weeks.
    • Students will be assessed after the completion of the up to 16-week program to measure improvements in literacy and numeracy.
  • While it will not be known for certain until assessments take place in September and applications are received, up to 50,000 students may benefit from this additional programming.

Le gouvernement de l’Alberta investira jusqu’à 45 millions de dollars pour financer des programmes d’appui en littératie et en numératie pour les élèves qui ont développé des retards d’apprentissage en raison des perturbations qu’ont connues les écoles au cours des deux dernières années scolaires en contexte de pandémie.

Le choix des compétences ciblées par ce nouveau financement fait suite aux commentaires des directions générales des divers conseils scolaires albertains sur la meilleure façon d’appuyer les jeunes apprenants.

Des travaux de recherche préliminaires ont indiqué que la littératie et la numératie sont deux domaines clés dans lesquels certains jeunes enfants éprouvent des difficultés en raison de la pandémie. De plus, selon ces travaux de recherche, une intervention précoce auprès des lecteurs en difficulté pourrait les aider à rattraper leur retard scolaire. Toutefois, sans cette intervention, ces élèves pourraient continuer à avoir des difficultés en lecture tout au long de leur vie scolaire.

« La littératie et la numératie sont essentielles pour les jeunes élèves et en recevant rapidement de l’aide dès le début de la prochaine année scolaire, ils auront ainsi toutes les chances de réussir leurs apprentissages futurs. L’Alberta a déployé des efforts considérables pour garder les écoles ouvertes pendant la plus grande partie de la pandémie, mais de nombreux enfants ont quand même pris du retard dans leurs apprentissages. L’annonce d’aujourd’hui témoigne de notre engagement réel à remédier à cette situation. »

Jason Kenney, premier ministre

« La pandémie de COVID-19 a créé un besoin sans précédent chez les jeunes élèves et les écoles qui interviennent rapidement peuvent aider les élèves en difficulté à rattraper leur retard scolaire. Nous reconnaissons que la littératie et la numératie sont essentielles et constituent les fondements de tout apprentissage futur. Cet investissement vise à garantir que les élèves qui connaissent un retard d’apprentissage reçoivent rapidement l’aide dont ils ont besoin afin de veiller à ce qu’aucun élève ne continue à prendre du retard. »

Adriana LaGrange, ministre de l’Éducation

Les autorités scolaires pourront concevoir des programmes qui répondent le mieux aux besoins locaux et ainsi offrir des séances en petits groupes pendant un maximum de 16 semaines aux élèves de la 1re à la 3e année qui auront été évalués comme ayant besoin d’appui supplémentaire.

« Ce financement supplémentaire ciblant des compétences fondamentales est une nouvelle qui arrive à point, les administrations scolaires planifiant justement des moyens pour réduire les retards d’apprentissage dus à la pandémie. »

Bevan Daverne, président, College of Alberta School Superintendents

« Voilà une bonne nouvelle. Ce nouveau financement permettra d’embaucher des enseignants supplémentaires et de faire une différence auprès de nos jeunes élèves dont plusieurs ont dû faire face à des interruptions d’apprentissage au cours de la dernière année. Au début de la prochaine année scolaire, nous évaluerons davantage les élèves pour savoir où ils en sont rendus dans leurs apprentissages et pour déterminer les prochaines étapes pour mieux répondre à leurs besoins. Ce financement vient appuyer les plans que nous avons mis en place et nous permettra de fournir davantage de soutien en littératie et en numératie aux élèves des écoles qui ont été les plus touchées par ces interruptions. »

Marilyn Dennis, présidente du Conseil élu, Calgary Board of Education

« Nous sommes reconnaissants envers le ministère de l’Éducation d’avoir récemment investi dans nos élèves de la 1re à la 3e année. Nous savons que certains élèves connaissent des perturbations dans leurs apprentissages ainsi que des retards en littératie et en numératie à cause de la pandémie de COVID-19. Ce nouveau financement totalisant 45 millions de dollars aidera la Calgary Catholic School Division et d’autres conseils scolaires de la province à fournir à ces élèves un soutien supplémentaire dans ces deux domaines dès l’automne prochain. »

Mary Martin, présidente du Conseil élu, Calgary Catholic School Division

« Notre conseil scolaire est très reconnaissant pour ce nouveau financement qui vise à soutenir, l’an prochain, les besoins des élèves en matière d’apprentissage précoce. La pandémie de COVID-19 a véritablement nui à l’apprentissage de nos enfants. Nous pensons que cet appui pour combler les écarts dans l’apprentissage de nos élèves aura des répercussions directes sur leur avenir. »

John Lehners, président du Conseil élu, Grande Prairie Public School Division

« Je remercie le gouvernement de faire cet important investissement afin de s’assurer que l’apprentissage des élèves soit une priorité après cette pandémie. »

Holly Bilton, présidente du Conseil élu, Chinook’s Edge School Division

En mars dernier, un programme à participation volontaire a été lancé auprès des écoles afin d’évaluer les répercussions de la pandémie, plus particulièrement les retards en lecture chez les jeunes apprenants.

Un groupe d’experts consulte également les Albertains afin de connaître les répercussions de la pandémie sur les enfants d’âge scolaire. 

L’Alberta s’est aussi engagée à renouveler le curriculum provincial de la maternelle à la 12e année en mettant l’accent sur la littératie et la numératie. En effet, dans l’ébauche du nouveau curriculum de la maternelle à la 6e année, le développement de la littératie et de la numératie se fera dans chaque matière scolaire afin que les élèves acquièrent de solides connaissances essentielles à leur futur.

En bref

  • Les recherches sur les niveaux de lecture menées par George Georgiou (professeur au département de psychopédagogie de l’Université de l’Alberta) ont révélé qu’à l’automne 2020, certains élèves de la 1re à la 3e année avaient un retard en lecture allant de huit à douze mois par rapport à leur niveau scolaire. 
    • Les écoles qui sont intervenues rapidement auprès des lecteurs en difficulté ont pu aider environ 80 % de ces élèves à rattraper leur retard.
    • Des recherches antérieures ont indiqué que si les difficultés de lecture ne sont pas traitées avant la fin de la 3e année, 75 % de ces élèves pourraient continuer à avoir des problèmes de lecture tout au long de leur vie scolaire.
  • En se basant sur la modélisation et les données fournies par les autorités scolaires, environ 15 % des élèves de la 1re à la 3e année pourraient avoir besoin, l’an prochain, d’une aide particulière en littératie et en numératie en raison des perturbations causées dans leur apprentissage par la pandémie de COVID-19.
  • C’est environ deux fois plus d’élèves ayant besoin d’un soutien intensif que les prévisions des autorités scolaires pour une année normale. 
    • Chez les élèves qui auraient, pandémie ou non, des difficultés en littératie et en numératie, le retard d’apprentissage pourrait être même plus important et exigerait des interventions beaucoup plus nombreuses.
  • Les autorités scolaires devront soumettre une demande de financement auprès du ministère de l’Éducation afin d’obtenir du financement en fonction du nombre d’élèves jugés admissibles selon les évaluations des enseignants. 
    • De plus amples renseignements sur le processus de demande seront publiés au cours des prochaines semaines.
    • À la fin du programme, d’une durée maximale de 16 semaines, les élèves seront de nouveau évalués afin de mesurer leurs progrès en littératie et en numératie.
  • Jusqu’à 50 000 élèves pourraient bénéficier de cet appui supplémentaire, mais cela ne pourra être confirmé tant que les évaluations n’auront pas eu lieu en septembre prochain et que les demandes n’auront pas été reçues.