Affordability is a top priority for Alberta’s government, with the cost of utilities being a large focus. By introducing legislation to help reduce the cost of utility bills, the government is continuing to follow through on its commitment to make life more affordable for Albertans. This is in addition to the new short-term measures to prevent spikes in electricity prices and will help ensure long-term affordability for Albertans’ basic household expenses.
“Albertans need relief from high electricity costs and we can provide that relief by bringing in fairness on local access fees. We will not allow municipalities – including the city of Calgary – to profit off of unpredictable spikes in electricity costs while families struggle to make ends meet. We will protect Alberta families from the extreme swings of electricity costs by standardizing the calculations of local access fees across the province.”
Local access fees are functioning as a regressive municipal tax that consumers pay on their utility bills. It is unacceptable for municipalities to be raking in hundreds of millions in surplus revenue off the backs of Alberta’s ratepayers and cause their utility bills to be unpredictable by tying their fees to a variable rate. Calgarians paid $240 in local access fees on average in 2023, compared to the $75 on average in Edmonton, thanks to Calgary’s formula relying on a variable rate. This led to $186 million more in fees being collected by the City of Calgary than expected.
“Albertans deserve to have fair and predictable utility bills. Our government is listening to Albertans and taking action to address unaffordable fees on power bills. By introducing this legislation, we are taking yet another step towards ensuring our electricity grid is affordable, reliable, and sustainable for generations to come.”
To protect Alberta’s ratepayers, the Government of Alberta is introducing the Utilities Affordability Statutes Amendment Act, 2024. If passed, this legislation would promote long-term affordability and predictability for utility bills by prohibiting the use of variable rates when calculating municipalities’ local access fees.
Variable rates are highly volatile, which results in wildly fluctuating electricity bills. When municipalities use this rate to calculate their local access fees, it results in higher bills for Albertans and less certainty in families’ budgets. These proposed changes would standardize how municipal fees are calculated across the province, and align with most municipalities’ current formulas.
“Over the last couple of years many consumers have been frustrated with volatile Regulated Rate Option (RRO) prices which dramatically impacted their utility bills. In some cases, these impacts were further amplified by local access fees that relied upon calculations that included those same volatile RRO prices. These proposed changes provide more clarity and stability for consumers, protecting them from volatility in electricity markets.”
If passed, the Utilities Affordability Statutes Amendment Act, 2024 would prevent municipalities from attempting to take advantage of Alberta’s ratepayers in the future. It would amend sections of the Electric Utilities Act and Gas Utilities Act to ensure that the Alberta Utilities Commission has stronger regulatory oversight on how these municipal fees are calculated and applied, ensuring Alberta ratepayer’s best interests are protected.
“Addressing high, unpredictable fees on utility bills is an important step in making life more affordable for Albertans. This legislation will protect Alberta’s ratepayers from spikes in electricity prices and ensures fairness in local access fees.”
If passed, this legislation would also amend sections of the Alberta Utilities Commission Act, the Electric Utilities Act, Government Organizations Act and the Regulated Rate Option Stability Act to replace the terms “Regulated Rate Option”, “RRO”, and “Regulated Rate Provider” with “Rate of Last Resort” and “Rate of Last Resort Provider” as applicable.
Quick facts
- Local access fees are essentially taxes that are charged to electricity distributors by municipalities. These fees are then passed on to all of the distributor’s customers in the municipality, and appear as a line item on their utility bills.
- The Municipal Government Act grants municipalities the authority to charge, amend, or cap franchise and local access fees.
- Linear taxes and franchise fees are usually combined together on consumers’ power bills in one line item as the local access fee.
- The linear tax is charged to the utility for the right to use the municipality's property for the construction, operation, and extension of the utility.
- The franchise fee is the charge paid by the utility to the municipality for the exclusive right to provide service in the municipality.
- Local access fees are usually calculated in one of two ways:
- (1) A percentage of transmission and distribution (delivery) costs, typically 10-15 per cent.
- (2) A fixed, cents per kilowatt-hour of consumed power charge (City of Edmonton).
- Calgary is the only municipality that employs a two-part fee calculation formula:
- 11.11 per cent of transmission and distribution charges plus 11.11 per cent of the Regulated Rate Option multiplied by the consumed megawatt hours.
Related information
- Making utility bills more affordable
- Utilities Consumer Advocate
- Bill 19: Utilities Affordability Statutes Amendment Act, 2024
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Multimedia
Le gouvernement de l’Alberta prend des mesures pour protéger les contribuables en présentant un projet de loi visant à réduire et à stabiliser les frais d’accès local.
L’abordabilité est une grande priorité pour le gouvernement de l’Alberta, particulièrement en ce qui concerne le coût des services publics. En présentant un projet de loi visant à réduire le montant des factures de services publics, le gouvernement continue de remplir son engagement à rendre la vie plus abordable pour les Albertaines et les Albertains. Ceci s’ajoute aux nouvelles mesures à court terme ayant pour but de prévenir les hausses des prix de l’électricité, dans le but de garantir l’abordabilité à long terme des dépenses de base des ménages.
« Les Albertains ont besoin d'être soulagés des coûts élevés de l'électricité et nous pouvons les soulager en assurant des frais d’accès local équitables. Nous ne permettrons pas aux municipalités, y compris la Ville de Calgary, de tirer profit des augmentations imprévisibles des coûts de l’électricité pendant que les familles ont du mal à joindre les deux bouts. Nous protégerons les familles albertaines contre les fluctuations extrêmes de ces coûts en normalisant le calcul des frais d’accès local dans toute la province. »
Les frais d’accès local fonctionnent comme une taxe municipale régressive que les consommateurs paient sur leurs factures de services publics. Il est inacceptable que les municipalités engrangent des centaines de millions de recettes excédentaires sur le dos des contribuables albertains et que les factures de services publics de ces derniers deviennent des coûts imprévisibles en liant leurs frais à un taux variable. Les Calgariens ont payé en moyenne 240 $ en frais d’accès local en 2023, par rapport à 75 $ à Edmonton, en raison de la formule de Calgary qui repose sur un taux variable. Cette situation a permis à la Ville de Calgary de percevoir 186 millions de dollars de plus que prévu en frais.
« Les Albertains méritent des factures de services publics équitables et prévisibles. Notre gouvernement écoute la population et agit pour remédier aux frais inabordables des factures d’électricité. En présentant ce projet de loi, nous faisons un autre pas vers l’abordabilité, la fiabilité et la durabilité de notre réseau électrique pour les générations à venir. »
Afin de protéger les contribuables, le gouvernement de l’Alberta présente la loi modifiant la législation sur l’abordabilité des services publics (Utilities Affordability Statutes Amendment Act, 2024). Si elle est adoptée, cette loi favoriserait l’abordabilité et la prévisibilité à long terme des factures de services publics en interdisant l’utilisation de taux variables dans le calcul des frais d’accès local par les municipalités.
Les taux variables sont extrêmement volatils, ce qui entraîne de vastes fluctuations dans le montant des factures de services publics. Lorsque les municipalités utilisent ce taux pour calculer leurs frais d’accès local, le montant des factures est plus élevé, et le budget familial, plus incertain. Les changements proposés comprennent la normalisation du calcul des frais municipaux dans toute la province, en harmonie avec la formule employée par la plupart des municipalités à l’heure actuelle.
« Depuis quelques années, de nombreux consommateurs sont frustrés par les prix de l’option de tarif réglementé (Regulated Rate Option, ou RRO), qui ont de grandes répercussions sur leurs factures de services publics. Dans certains cas, ces répercussions étaient amplifiées par des frais d’accès local calculés à l’aide de ces prix RRO. Ces changements proposés garantissent plus de clarté et de stabilité pour les consommateurs, et les protègent contre la volatilité des marchés de l’électricité. »
Si elle est adoptée, la loi modifiant la législation sur l’abordabilité des services publics (Utilities Affordability Statutes Amendment Act, 2024) empêcherait les municipalités d’essayer de profiter des contribuables dans l’avenir. Elle modifierait des articles de la loi sur les services d’électricité (Electric Utilities Act) et de la loi sur les services de gaz (Gas Utilities Act) pour veiller à ce que la commission des services publics de l’Alberta (Alberta Utilities Commission) exerce une surveillance réglementaire plus stricte sur la façon dont ces frais municipaux sont calculés et appliqués, et protège les intérêts des contribuables albertains.
« S’attaquer aux frais élevés et imprévisibles des factures de services publics représente une étape importante pour rendre la vie plus abordable pour les Albertains. Cette loi protégera les contribuables contre les hausses des prix de l’électricité et garantira l’équité en matière de frais d’accès local. »
Si elle est adoptée, cette loi modifierait également des articles de la loi sur la commission des services publics de l’Alberta (Alberta Utilities Commission Act), de la loi sur les services d’électricité (Electric Utilities Act), de la loi sur les organismes gouvernementaux (Government Organizations Act) et de la loi sur la stabilité de l’option de tarif réglementé (Regulated Rate Option Stability Act) afin de remplacer les termes comme option de tarif réglementé et fournisseur de tarif réglementé par les termes tarif de dernier recours et fournisseur de tarif de dernier recours, le cas échéant.
En bref
- Les frais d’accès local sont essentiellement des taxes imposées aux distributeurs d’électricité par les municipalités. Ces frais sont ensuite transférés à tous les clients des distributeurs et figurent sur les factures de services publics des clients.
- La loi sur l’administration municipale (Municipal Government Act) donne aux municipalités le pouvoir d’imposer, de modifier ou de plafonner les redevances de franchisage et les frais d’accès local.
- Les taxes linéaires et les redevances de franchisage sont généralement combinées sur les factures d’électricité des clients en tant que frais d’accès local.
- La taxe linéaire est facturée au service public afin d’avoir le droit d’utiliser la propriété de la municipalité pour la construction, l’exploitation et l’expansion du service public.
- Les redevances de franchisage représentent les frais payés par le service public à la municipalité pour avoir le droit exclusif de lui fournir le service.
- Les frais d’accès local sont généralement calculés de l’une des façons suivantes :
- (1) Un pourcentage des coûts de transmission et de distribution (livraison), généralement de 10 à 15 %.
- (2) Des frais fixes en cents par kilowattheure de l’électricité consommée (Ville d’Edmonton).
- Calgary est la seule municipalité qui utilise une formule de calcul à deux volets :
- 11,11 % des frais de transmission et de distribution, plus 11,11 % de l’option de tarif réglementé, multiplié par les mégawattheures consommés.
Renseignements connexes (en anglais seulement)
- Rendre les factures de services publics plus abordables
- Utilities Consumer Advocate
- Projet de loi 19 : loi modifiant la législation sur l’abordabilité des services publics, 2024 (Utilities Affordability Statutes Amendment Act, 2024)
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