Alberta’s government is adding up to 50 permanent, fully staffed intensive care unit (ICU) beds this year alone thanks to a $100-million investment in Budget 2022, an almost 30 per cent increase over current capacity. These beds will expand Alberta’s health-care capacity in order to prevent the system from becoming overwhelmed, a major concern during previous waves of the COVID-19 pandemic.

“One of my top priorities as Minister of Health is to build capacity in Alberta’s health system. While AHS was able to add surge capacity when needed during the pandemic, this is not a sustainable or prudent way to plan for the future. Adding up to 50 ICU beds this year alone, plus other ongoing efforts, will give Albertans better access to the health care they need.”

Jason Copping, Minister of Health

The new ICU beds will be distributed in all AHS zones across the province, with location details currently being developed. AHS will provide the government with a plan on where the beds are needed and how they will become fully operational.

“Throughout the COVID-19 pandemic, AHS has been able to quickly increase hospital and ICU capacity to meet demand. This is a testament to our incredible health-care workers and a system that is nimble, fluid, and able to evolve to meet the challenge of an ever-changing virus. These additional beds and staffing resources will help us continue to provide the excellent and timely care that all Albertans deserve.”

Dr. Verna Yiu, president and CEO, Alberta Health Services

“Our province needs to have the flexibility to meet our current and future health-care needs and respond to whatever challenges we face. It’s great to hear that my constituents may be able to receive more of their care at home, with Lethbridge as the focus for any new ICU beds added in southern Alberta.”

Nathan Neudorf, MLA for Lethbridge-East

A Sustainability and Resiliency Action Plan, created to ensure the health system can respond quickly and proactively to future waves of the pandemic or other health emergencies, recommends 21 capacity building actions, with surgical recovery and ICU and acute care baseline capacity the  immediate priorities. The plan incorporates leading practice and lessons learned from other Canadian and international health systems.

AHS will now formalize a new baseline ICU bed capacity plan that includes detailed reporting mechanisms, appropriate workforce planning, ramp-up strategies and redeployment plans so front-line staff are able to support other parts of the health system when ICUs are not facing pressures.

A surgical recovery plan that builds on the Alberta Surgical Initiative will be announced soon.

Quick facts

  • Prior to COVID-19, Alberta maintained 173 adult general ICU beds in hospitals across the province.
  • The new ICU beds are expected to come on stream in the coming months.
  • EY was contracted to review details of how Alberta’s health system responded to capacity issues during the pandemic, and to compare the practices and lessons learned from other health systems across Canada and around the world. The subsequent Sustainability and Resiliency Action Plan includes recommendations to ensure the health system has the appropriate capacity to respond to potential future waves of COVID-19 and other health situations.
  • The 21 recommended actions in the plan have been developed across six workstreams: workforce; acute, critical care and surgery; primary and community care; governance and decision-making; public health; modelling. 
  • A comprehensive review of Alberta’s pandemic response is planned.

L’accès des Albertaines et les Albertains à des lits aux soins intensifs s’améliorera grâce à un investissement de 300 millions de dollars sur une période de trois ans qui accroîtra la capacité des soins de santé.

Le gouvernement de l’Alberta ajoutera jusqu’à 50 lits aux unités de soins intensifs (USI) ainsi que le personnel nécessaire cette année seulement grâce à un investissement de 100 millions de dollars au budget de 2022, ce qui présente une augmentation de près de 30 pour cent des capacités actuelles. Ces lits élargiront la capacité des soins de santé de l’Alberta et permettront de ne pas surcharger le système, ce qui avait été une source de préoccupation majeure lors des vagues précédentes de COVID-19.

« L’une de mes priorités les plus importantes en tant que ministre de la Santé est d’accroître la capacité du système de santé de l’Alberta. Bien qu’il ait été possible d’augmenter notre capacité au besoin durant la pandémie, cette façon de faire n’est pas durable ou prudente pour l’avenir. En ajoutant 50 lits aux USI cette année seulement, en plus d’autres travaux effectués actuellement, nous donnerons aux Albertaines et aux Albertains un meilleur accès aux soins de santé dont ils ont besoin. »

Jason Copping, ministre de la Santé

Les nouveaux lits aux USI seront distribués dans toutes les zones du système de santé de l’Alberta (SSA) à l’échelle provinciale. Les détails quant aux emplacements sont en cours d’élaboration. Le SSA fournira un plan au gouvernement spécifiant les endroits où les lits sont requis et la façon dont ils pourront devenir pleinement opérationnels.

« Tout au long de la pandémie de COVID-19, le SSA a été en mesure d’augmenter promptement la capacité des hôpitaux et des USI afin de répondre à la demande. Cette capacité en dit long sur nos extraordinaires travailleuses et travailleurs de la santé et sur la souplesse et la fluidité de notre système et sa capacité à évoluer, qui nous a permis de relever le défi qu’a posé ce virus en constante transformation. Ces lits et ce personnel additionnels nous permettront de continuer à fournir d’excellents soins rapidement, tel que le méritent les Albertaines et les Albertains. »

Dre Verna Yiu, présidente-directrice générale de Services de santé Alberta

« Notre province doit posséder la souplesse nécessaire pour répondre à nos besoins actuels et futurs en matière de santé et pour faire face à tout défi que nous pourrions rencontrer. Je suis ravi d’apprendre que mes électeurs pourraient bénéficier davantage de soins de santé à la maison, et que la priorité sera accordée à Lethbridge en ce qui concerne l’ajout de lits aux ISU dans le sud de l’Alberta. »

Nathan Neudorf, député de Lethbridge Est

Un plan d’action portant sur le développement durable et la résilience, élaboré dans le but d’assurer une réponse rapide et proactive du système de santé face aux prochaines vagues de la pandémie ou à toute autre urgence sanitaire, recommande 21 mesures qui visent à augmenter la capacité, la priorité immédiate étant placée sur le rétablissement après chirurgie et la capacité de base des soins intensifs. Le plan incorpore des pratiques exemplaires et des leçons tirées par d’autres systèmes de santé canadiens et internationaux.

Le SSA élaborera un nouveau plan relatif à la capacité de base en lits USI qui inclura des mécanismes détaillés de rapport, des plans adéquats quant à la dotation en personnel, des stratégies d’augmentation et des plans de redéploiement afin que le personnel de première ligne puisse soutenir les autres parties du système de santé lorsque les USI ne font face à aucune pression.

Un plan de rétablissement à la suite d’une chirurgie fondé sur Alberta Surgical Initiative sera annoncé sous peu.

Faits en bref

  • Avant l’arrivée de la COVID-19, l’Alberta comptait 173 lits généraux pour adultes aux USI des hôpitaux de la province.
  • On s’attend à ce que les nouveaux lits soient distribués dans les mois à venir.
  • La société Ernst & Young LLP (EY) a été engagée pour examiner la façon dont le système de santé de l’Alberta a répondu aux problèmes pendant la pandémie et pour comparer les pratiques et les leçons apprises d’autres systèmes de santé au Canada et à l’échelle mondiale. Le plan d’action portant sur le développement durable et la résilience qui en a découlé inclut des recommandations qui permettront d’assurer la capacité appropriée du système de santé à répondre aux prochaines vagues de la pandémie ou à toute autre situation sanitaire.
  • Les 21 mesures recommandées par le plan ont été élaborées dans le cadre de six axes de travail : personnel; soins actifs, intensifs et chirurgie; soins primaires et communautaires; gouvernance et prise de décision; santé publique; modélisation. 
  • Une revue compréhensive de la réponse de l’Alberta à la pandémie est prévue.