Starting May 10, updated public health measures will come into effect for continuing care facilities in Alberta. These protocols will increase the number of designated family/support persons for each resident, expand the number of people who can attend outdoor social visits and allow limited indoor social gatherings.
Active cases in long-term care have declined from the peak of 831 on Dec. 27 to 44 as of April 24. Hospitalizations have decreased by 93 per cent and fatalities due to COVID-19 have declined by 94 per cent.
“Long-term care residents need joy, hope, and connection just like everyone else. They have shouldered the burden of this pandemic and sacrificed important time with their loved ones and I’m glad that we are able to ease these restrictions, but we will continue to move cautiously, as evidence is still emerging on vaccines and their ability to both protect residents from variants and limit transmitting the virus to others.”
“We know the ability to connect in-person with loved ones is important. Alberta was one of the few provinces that still allowed visitors in continuing care facilities even during the most difficult points throughout the pandemic, because we understand how important seeing loved ones is. We continue to work to strike a balance between protecting residents from infection and sustaining their overall health and well-being.”
“We have worked closely with family, residents and operators on the best way to move forward with changes. Based on the feedback of those most impacted, the available data and the power of vaccines, we are striking the right balance between protecting residents and staff from COVID-19 and enabling their quality of life.”
In April, town halls were held with continuing care operators, residents and staff to discuss the impact of vaccinations and concerns over COVID-19 variants. The majority of participants indicated that they were ready for eased restrictions but wanted some safety measures to remain.
Starting May 10, the following changes to visitation policy will take effect:
- Where possible, and provided the majority of residents agree, indoor social visits with up to four visitors will be able to resume again, as long as they are from the same household and distancing, masking and other health measures remain in place.
- Outdoor social visits in these facilities can expand to up to 10 people, including the resident. This is double the current limit of five and brings the limit in line with the current outdoor limit for the rest of the province.
- Residents may name up to four designated family/support persons for unrestricted access, and visitors will continue to be able to visit when residents are approaching the end of their lives or suffer a change in health status.
These changes are not mandatory and will vary by site based on the design of the building, wishes of residents and other factors.
Each site must develop their own visiting approach that falls within the guidelines set out in the order and reflects the risk tolerance of the residents who live at that site.
All other COVID-19 measures remain in place, including:
- Mandatory order restricting staff from working at more than one designated supportive living or long-term care facility to help prevent the spread of illness between facilities.
- Symptom and exposure checks for all who are entering a continuing care facility.
- Continuous masking and distancing during indoor visits.
As Alberta’s vaccination program expands and community transmission lowers, consideration will be given to easing additional restrictions.
Alberta’s government is responding to the COVID-19 pandemic by protecting lives and livelihoods with precise measures to bend the curve, sustain small businesses and protect Alberta’s health-care system.
En raison de hauts taux de vaccination chez les résidents et le personnel des établissements de soins continus, les familles pourront bientôt visiter leurs proches plus facilement.
Dès le 10 mai, de nouvelles mesures de santé publique concernant les visites dans les établissements de soins de longue durée entreront en vigueur. Ainsi, le nombre de membres désignés de la famille ou de personnes-ressources par résident augmentera, tout comme le nombre de participants aux activités sociales ayant lieu à l’extérieur. De plus, les rencontres sociales à l’intérieur seront de nouveau permises, mais avec un nombre limité de personnes.
Le nombre de cas actifs dans les établissements de soins de longue durée continue à diminuer depuis le maximum de 831 cas le 27 décembre 2020 à 44 cas le 24 avril dernier. Les taux d’hospitalisation et de décès associés à la COVID-19 ont chuté respectivement de 93 % et de 94 %.
« Les résidents des établissements de soins de longue durée ont besoin de joie, d’espoir et de relations comme n’importe qui d’autre. Ces personnes ont énormément souffert de la pandémie et ils ont dû sacrifier des moments importants avec leurs proches. Je suis donc heureux que nous puissions assouplir ces restrictions, tout en continuant à faire preuve de prudence puisque nous avons encore très peu de données sur les vaccins et leur efficacité à protéger les résidents contre les variants de la COVID-19 et à limiter la transmission du coronavirus. »
« Nous savons que les contacts en personne avec nos proches sont importants. C’est pour cela que l’Alberta a autorisé les visites dans les établissements de soins continus même durant les moments les plus difficiles de la pandémie. Nous avons même été l’une des rares provinces à le faire. Nous continuons à travailler pour trouver un équilibre entre la protection des résidents contre les infections et le maintien de leur santé générale et de leur bien-être. »
« Nous avons travaillé en étroite collaboration avec les familles, les résidents et les gestionnaires d’établissements afin de trouver la meilleure façon d’apporter des changements. En nous basant sur les commentaires des personnes les plus touchées, les données disponibles et l’efficacité des vaccins, nous avons trouvé le juste équilibre entre la protection des résidents et du personnel et l’amélioration de leur qualité de vie. »
En avril dernier, des réunions publiques ont eu lieu avec des gestionnaires, des résidents et des employés d’établissements de soins de longue durée afin de connaître l’impact de la vaccination et leurs préoccupations concernant les variants de la COVID-19. La plupart des participants ont indiqué qu’ils étaient prêts à un assouplissement des restrictions, mais qu’ils souhaitaient que certaines mesures de sécurité soient maintenues.
Dès le 10 mai, les changements suivants pourront être apportés à toute politique de visites :
- Dans la mesure du possible, et avec l’accord de la majorité des résidents, les visites sociales à l’intérieur seront permises. Le nombre maximal par visite est de 4 personnes du même ménage. Les personnes devront continuer à maintenir une distance physique de 2 mètres entre elles, à porter le masque et à respecter toutes les autres mesures sanitaires encore en vigueur.
- Pour les visites sociales à l’extérieur, le nombre maximal de participants est de 10, incluant le résident. Ce nombre est le double de la limite actuelle permise et permettra d’harmoniser la mesure sanitaire applicable aux établissements de soins de longue durée avec celle pour les rassemblements extérieurs qui est en vigueur partout en Alberta.
- Le nombre de proches ou de personnes-ressources autorisés est désormais de 4 par résident. Ils pourront continuer à visiter un résident si celui-ci est en fin de vie ou si son état de santé change.
Ces nouvelles mesures ne sont pas obligatoires. Chaque établissement devra décider si ces changements seront mis en œuvre ou non en tenant compte de la conception de son bâtiment, des souhaits de ses résidents et d’autres facteurs.
De plus, chaque établissement doit élaborer une politique de visites qui respecte les lignes directrices indiquées dans l’ordonnance de santé publique ainsi que le niveau de tolérance au risque de ses résidents.
Toutes les autres mesures sanitaires liées à la COVID-19 restent en vigueur, incluant :
- L’ordonnance interdisant au personnel de travailler dans plus d’un établissement désigné avec services de soutien ou de soins de longue durée afin de prévenir la propagation de la maladie entre les établissements;
- Vérification de symptômes et d’exposition pour toutes les personnes qui entrent dans un établissement de soin de longue durée;
- Port du masque et distanciation physique lors des visites à l’intérieur.
Plus la vaccination avancera en Alberta et plus la transmission communautaire diminuera, plus vite le gouvernement pourra envisager d’assouplir d’autres restrictions.
En réaction à la pandémie de COVID-19, le gouvernement de l’Alberta met en œuvre des mesures précises visant à aplatir la courbe, à soutenir les petites entreprises et à protéger le système de santé albertain, et ce, afin de sauver la vie et le gagne-pain des Albertains et Albertaines.