Measles cases are increasing globally, with numerous countries and travel destinations reporting outbreaks. Cases have been identified in several Canadian provinces, including an outbreak recently identified in northern Alberta.

As of March 13, health officials have confirmed six cases of measles in the province, and although these cases are all part of a single household, this does raise concerns about the potential for further spread of this highly contagious disease.

Measles is an extremely contagious disease and spreads easily through the air. People born in or since 1970 who have received fewer than two doses of measles-containing vaccine are susceptible to infection. Those who have received fewer than two doses of measles-containing vaccine and are pregnant, under one year of age, are adults and/or have a weakened immune system are at most risk of complications from measles.

“Measles is not just a mild childhood illness – it is a serious, highly infectious disease that can have devastating consequences. Thankfully, we have a highly effective vaccine with a long-proven track record of safety. Everyone should take the time to check their immunization record to ensure they are fully immunized. No one should have to endure the consequences of a disease we can prevent.”

Dr. Mark Joffe, chief medical officer of health

The measles vaccine is highly effective at preventing infection and complications. In Alberta, measles vaccine is offered free of charge to eligible Albertans through Alberta’s publicly funded immunization program.

If symptoms of measles do develop, individuals are advised to stay home and call Health Link at 811 before visiting any health care facility or provider, including a family physician clinic or pharmacy.

Symptoms of measles include:

  • fever of 38.3° C or higher
  • cough, runny nose and/or red eyes
  • a red, blotchy rash that appears three to seven days after fever starts, typically beginning behind the ears and on the face and spreading down the body and then to the arms and legs

Albertans uncertain of their immunization history, or their child’s immunization history, can text “vaccine record” to 88111, call Health Link at 811 or their local public health office. Albertans can also text “measles” to 88111 to get measles health information texted to their mobile device. Please contact your primary care provider for advice on what immunizations are best for you.

For further information on routine childhood immunization, visit ahs.ca/immunize.

For additional information on measles disease, please visit www.ahs.ca/measles.

Quick facts

  • Measles can be dangerous because:
    • One in 10 people with measles will get middle ear or lung infections.
    • One in 1,000 people with measles will get encephalitis (swelling of the brain), which can lead to seizures, deafness or brain damage.
    • One to three of every 1,000 people with measles will die.
  • More than 90 per cent of people who are not immune to measles and who come into contact with the virus will become infected.
  • Children in Alberta typically receive their first dose of measles-containing vaccine at 12 months of age, and their second dose at 18 months of age. Children who received two doses of vaccine are considered protected.
  • Adults born in 1970 or later should have a documented history of two lifetime doses of measles-containing vaccine spaced at least four weeks apart if they do not have a history of lab-confirmed disease or serological evidence of measles immunity.
  • Adults born before 1970 are generally considered immune to measles, as measles circulated widely before 1970. One or two doses of the vaccine may be recommended if you are a health care worker, student at a post-secondary educational institution or are travelling outside of Canada.

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Le gouvernement de l'Alberta incite la population à faire preuve de vigilance, à identifier les symptômes de la rougeole et à utiliser les ressources disponibles pour se protéger et limiter la propagation du virus.

Les cas de rougeole sont en augmentation à l'échelle mondiale, avec de nombreuses épidémies signalées dans divers pays et destinations de voyage. Des cas ont été signalés dans plusieurs provinces canadiennes. On observe également une augmentation récente des infections dans le nord de l'Alberta.

Au 13 mars, les responsables de la santé ont confirmé six cas de rougeole dans la province. Bien que ces cas soient limités à un seul foyer, cette situation suscite des inquiétudes quant au risque de propagation de cette maladie hautement contagieuse.

La rougeole se transmet très facilement par voie aérienne. Les personnes nées en 1970 ou après qui n'ont pas reçu au moins deux doses de vaccin contre la rougeole sont plus susceptibles d’être infectées. Celles ayant reçu moins de deux doses de vaccin contre la rougeole et qui sont enceintes, âgées de moins d’un an, immunodéprimées ou adultes présentent un risque plus élevé de complications.

"La rougeole n'est pas une simple maladie infantile bénigne – c'est une maladie grave, hautement infectieuse, pouvant avoir des conséquences dévastatrices. Heureusement, nous disposons d'un vaccin très efficace et sûr. Tout le monde devrait vérifier son dossier de vaccination pour s'assurer d'être pleinement immunisé. Nul ne devrait souffrir des conséquences d’une maladie évitable."

Dr Mark Joffe, médecin hygiéniste en chef

Le vaccin contre la rougeole est très efficace pour prévenir l'infection et ses complications. En Alberta, il est offert gratuitement aux personnes admissibles dans le cadre du programme public de vaccination.

Si des symptômes de la rougeole apparaissent, il est recommandé de rester à domicile et d'appeler Health Link au 811 avant de se rendre dans un établissement de santé, une clinique médicale ou une pharmacie.

Voici les principaux symptômes de la rougeole :

  • une fièvre de 38,3 °C ou plus
  • une toux, un nez qui coule et/ou des yeux rouges
  • une éruption rouge et tachetée apparaissant entre trois et sept jours après le début de la fièvre, généralement derrière les oreilles et sur le visage avant de s'étendre au corps, puis aux bras et aux jambes.

Les Albertains incertains de leur historique vaccinal, ou de celui de leur enfant, peuvent envoyer « vaccine record » par texto au 88111, appeler Health Link au 811 ou contacter leur bureau de santé publique local. Ils peuvent aussi envoyer "measles" au 88111 pour recevoir des informations sur la rougeole par message texte. Il est recommandé de consulter un professionnel de santé pour obtenir des conseils sur les vaccinations les mieux adaptées.

Pour plus d'informations sur la vaccination infantile courante, consultez ahs.ca/immunize.

Pour en savoir plus sur la rougeole, consultez www.ahs.ca/measles.

Faits en bref

  • La rougeole peut être dangereuse :
    • Une personne atteinte sur dix développe une infection de l'oreille moyenne ou des poumons.
    • Une personne atteinte sur 1 000 souffre d'encéphalite (inflammation du cerveau), pouvant entraîner des convulsions, une surdité ou des lésions cérébrales.
    • Une à trois personnes sur 1 000 en meurent.
  • Plus de 90 % des personnes non immunisées exposées au virus seront infectées.
  • En Alberta, les enfants reçoivent généralement leur première dose du vaccin contre la rougeole à 12 mois et la deuxième à 18 mois. Ceux qui ont reçu deux doses sont considérés comme protégés.
  • Les adultes nés en 1970 ou après doivent avoir reçu deux doses de vaccin contre la rougeole, administrées à au moins quatre semaines d'intervalle, à moins d'avoir une preuve de maladie confirmée en laboratoire ou une immunité sérologique.
  • Les adultes nés avant 1970 sont généralement considérés comme immunisés, car la rougeole circulait largement avant cette date. Une ou deux doses de vaccin peuvent être recommandées aux travailleurs de la santé, aux étudiants postsecondaires ou aux voyageurs internationaux.

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