Alberta’s government is investing $300,000 in the Be the VOICE program, which leverages the influence of professional and university athletes to promote healthy behaviours in young Albertans. The athletes, who are called ‘ambassadors’ once trained, deliver up to eight weeks of programming to youth, which includes teaching them to become mentors as well. The long-term training model provides them with the confidence, skills and resources to intervene safely and to challenge and disrupt abusive or violent behaviours.
The additional funding will help train additional mentors and give the program the ability to expand and support the 40-plus organizations that are currently on their wait-list, which includes school districts, athletic associations, First Nations youth groups and police community outreach departments. Over the next three years, it is expected VOICE will reach more than 30,000 Albertans.
“VOICE has made incredible progress in its first year. The fact that so many organizations are eager to take part in this training proves that VOICE is providing a much-needed service. Equipping mentees with the tools they need to teach others respect, consent, and how to address negative behaviours with friends and teammates is a great approach to making our society safer for all.”
In less than a year, VOICE has trained 22 ambassadors from six sports organizations to facilitate the VOICE mentorship programming. Ambassadors include athletes from the Canadian Football League, University of Alberta Golden Bears and University of Calgary Dinos football team.
“VOICE is not just an acronym, it’s also a bridge between education and impactful action. It's a step toward creating change. It's a call for awareness. It's inspiration for the next generation willing to step out of their comfort zone. All of us have the opportunity to make a difference together.”
This funding comes during the 16 Days of Activism against Gender-based Violence, an international campaign to bring awareness to gender-based violence around the world. By supporting grassroots initiatives, the Alberta government remains committed to addressing and preventing gender-based violence.
Un nouveau financement permettra au programme VOICE d'atteindre des dizaines de milliers d'Albertains et d’Albertaines et de soutenir un changement positif, grâce au mentorat, pour lutter contre la violence fondée sur le genre.
Le gouvernement de l'Alberta investit 300 000 $ dans le programme « Be the VOICE », qui tire parti de l'influence des athlètes professionnels et universitaires pour promouvoir des comportements sains chez les jeunes Albertains et Albertaines. Les athlètes, appelés « ambassadeurs » une fois formés, offrent des formations d'une durée maximale de huit semaines et apprennent aux jeunes à devenir également des mentors. Le programme de formation à long terme leur permet d'acquérir la confiance, les compétences et les ressources nécessaires pour intervenir en toute sécurité et pour contester et interrompre les comportements abusifs ou violents.
Les fonds supplémentaires permettront de former d'autres mentors et de donner au programme la possibilité de s'étendre et de soutenir plus de 40 organismes actuellement sur une liste d'attente, notamment des divisions scolaires, des associations sportives, des groupes de jeunes des Premières Nations et des services policiers d'approche communautaire. Au cours des trois prochaines années, on s'attend à ce que le programme VOICE touche plus de 30 000 Albertains et Albertaines.
« Le programme VOICE a fait des progrès incroyables au cours de sa première année d’existence. Le fait que tant d'organismes soient désireux de participer à la formation prouve que le programme offre un service indispensable. Équiper les mentorés des outils dont ils ont besoin pour enseigner aux autres le respect, le consentement et la façon d'aborder les comportements négatifs avec leurs amis et coéquipiers est une excellente approche pour rendre notre société plus sûre pour tous et pour toutes. »
En moins d'un an, le programme VOICE a formé 22 ambassadeurs de six organismes sportifs pour faciliter son programme de mentorat. Les ambassadeurs comprennent des athlètes de la Ligue canadienne de football, des Golden Bears de l'Université de l'Alberta et de l'équipe de football des Dinos de l'Université de Calgary.
« Bien plus qu’un simple acronyme, VOICE fait le pont entre l’éducation et les comportements adéquats. C'est un pas vers la création du changement. C'est un appel à la sensibilisation. C'est une inspiration pour la prochaine génération qui est prête à sortir de sa zone de confort. Ensemble, nous avons tous et toutes la possibilité de changer le cours des choses. »
L’annonce de ce financement se produit pendant les 16 jours d'activisme contre la violence fondée sur le genre, une campagne internationale qui vise à sensibiliser la population à la violence sexiste dans le monde. En soutenant les initiatives locales, le gouvernement de l'Alberta reste déterminé à combattre et à prévenir la violence fondée sur le genre.