The two-week shift to at-home learning has given the education system time to address the operational challenges caused by the rise of COVID-19 cases in the province. K-12 students in the Regional Municipality of Wood Buffalo will continue to learn at home for another week, with a targeted return to in-person learning on May 31.
“I’m pleased our two-week plan has been successful in nearly all areas of the province. Everyone has worked hard to stop the spike and I am confident all students will finish the remainder of the school year in the classroom. I want to thank all students, parents, teachers and staff for their efforts and flexibility as we work to keep students learning.”
All schools in the Regional Municipality of Wood Buffalo (public, Catholic, charter and independent) will continue at-home learning for an additional week. Case numbers in this region have not been trending downward at the same rate as in other regions, which means a higher likelihood of continued in-school operational challenges.
The robust health protocols that have been in place in schools will continue, including mask requirements, cohorts, screening for symptoms and seating arrangements. That’s in addition to the added layer of protection with more Albertans getting the COVID-19 vaccine, including school staff and students aged 12 and older.
The expansion of rapid screening testing at schools is also moving ahead as planned in Edmonton, Calgary, Fort McMurray, Grande Prairie and Lethbridge, and in other communities where needed, starting next week. School divisions in Edmonton and Calgary have been offered the opportunity to have testing teams available at select school sites before the return to in-person learning occurs. Rapid testing is another preventative layer against the spread of COVID-19 by quickly identifying people without symptoms who may have the virus. Education’s rapid testing team will work with school divisions on final school selection, logistics, consent process and scheduling.
To date, about 10,800 tests have been conducted in Edmonton and Calgary schools resulting in 44 preliminary positive results. Anyone with a positive screening test is asked to confirm the result by taking a lab-confirmed test at an AHS assessment centre. A positive result on a rapid test will mean that the staff or student will need to be in isolation for 10 days from that date, unless the follow-up test through AHS is negative, in which case they can return to school.
Comme prévu, les élèves albertains retourneront en classe le 25 mai prochain, à l’exception de ceux de la municipalité régionale de Wood Buffalo.
Le passage temporaire à l’apprentissage à domicile a donné au système d’éducation le temps pour régler les difficultés opérationnelles causées par l’augmentation des cas de COVID-19 dans la province. Toutefois, les élèves de maternelle à 12e année de la région de Wood Buffalo continueront à faire l’école à la maison pendant une autre semaine, leur retour en classe étant prévu le 31 mai.
« Je suis heureuse que cette pause de deux semaines ait été couronnée de succès dans presque toutes les régions de la province. Tout le monde a travaillé dur pour freiner la flambée de cas et je suis convaincue que tous les élèves finiront la présente année scolaire en classe. Je tiens à remercier tous les élèves, les parents, les enseignants et le personnel scolaire de leurs efforts et de leur collaboration alors que nous veillons à ce que les élèves puissent continuer leurs apprentissages. »
Cependant, toutes les écoles (publiques, catholiques, à charte et indépendantes) de la municipalité régionale de Wood Buffalo doivent continuer à offrir l’apprentissage à domicile pendant une autre semaine. Les cas dans cette région n’ayant pas diminué autant qu’ailleurs en province, il y a de fortes chances que ces écoles continuent de faire face à des difficultés opérationnelles.
Les mesures sanitaires et sécuritaires mises en place dans les écoles sont maintenues, dont le port du masque, les cohortes, le dépistage des symptômes et la disposition des sièges. À ces directives s’ajoute une mesure de protection supplémentaire, soit la vaccination d’un plus grand nombre d’Albertains, incluant le personnel scolaire et les élèves de 12 ans et plus.
De plus, dès la semaine prochaine, le programme de dépistage rapide dans les écoles sera étendu comme prévu à Edmonton, Calgary, Fort McMurray, Grande Prairie et Lethbridge, ainsi que dans d’autres collectivités au besoin. Les conseils scolaires d’Edmonton et de Calgary ont également accès à des équipes pour effectuer des tests de dépistage dans certaines de leurs écoles avant le retour en classe. Le dépistage rapide est une autre mesure de prévention pour freiner la propagation de la COVID-19. En effet, cela permet d’identifier rapidement les personnes ne présentant aucun symptôme, mais qui ont peut-être la COVID-19. L’équipe de dépistage rapide du ministère de l’Éducation travaillera avec les conseils scolaires pour tout ce qui a trait à la sélection finale des écoles, la logistique, le calendrier et le processus de consentement.
Jusqu’à ce jour, environ 10 800 tests ont été effectués dans des écoles d’Edmonton et de Calgary et seulement 44 tests ont été positifs. Les personnes ayant un résultat positif à un test rapide doivent subir un test de laboratoire effectué dans un centre de dépistage de Alberta Health Services. Les élèves et les membres du personnel scolaire ayant reçu un résultat positif au test rapide devront s’isoler pendant 10 jours à partir de la date du test, à moins d’obtenir un résultat négatif à un test de laboratoire effectué par AHS, auquel cas ils pourront revenir à l’école.